霧島 / Kirishima

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↓ 2020年投稿　青井岳駅の動画
https://youtu.be/uXFfzlDNTuY

JR九州・日豊本線の青井岳駅は、宮崎県の宮崎市と都城市の市境付近にある無人駅です。その名の通り、青井岳という山のふもとにあり、宮崎市と都城市を結ぶ国道269号線の峠の頂上付近に位置しています。

山あいの駅でありながら、宮崎県内2番目の都市である都城と、県内1位の人口を誇る県庁所在地・宮崎市とを結ぶ路線というだけあって、青井岳駅には毎時1本以上の普通列車が停車していました。
しかし来る2025年（令和7年）3月のJRダイヤ改正より、同駅に停車する列車が大幅に減らされると発表されました。ダイヤ改正後は、6時台、7時台および19時台以降のすべての列車が、普通列車を含めて通過するようになります。

一部の普通列車にすら通過される駅は全国にいくつか見受けられますが、その多くが人里離れた場所にあり、一日の利用者がほとんどいないような駅です。しかし青井岳駅の周辺には少ないながらも民家がまとまって存在しており、また歩いて10分ほどの場所には温泉施設「青井岳温泉」もあります。山深い場所ではあるものの、秘境とまでは言えない場所です。

ではなぜ一部の時間帯で普通列車が止まらなくなるのか。3つの理由が考えられます（あくまで私の推測です）。

一つ目は、駅を使う学生がいなくなった可能性です。地方の鉄道において、朝6、7時台の主な利用者は高校生です。高校生が使う時間帯の列車が通過するということは、少子化・過疎化により駅を使う高校生がいなくなってしまったことが考えられます。

二つ目は、新駅開業に伴うダイヤの調整です。2025年3月のダイヤ改正と同時に、鹿児島県鹿児島市に新駅「仙巌園駅」（せんがんえん）が開業します。仙巌園駅に列車が停まるようになることで、列車の所要時間が1,2分ほど長くなることが考えられるため、それに合わせてダイヤを調整する必要があります。
通常だと、終点の駅での折り返し時間を短くしたり、投入する車両を増やすことで対応したりしますが、そのどちらもできなかった可能性があります。青井岳駅に列車が止まらなくなる朝、夜の時間帯はもっとも車両が必要な時間帯であり、青井岳駅を列車が通過することで所要時間が短くなった分を新たに開業する仙巌園駅の停車時間に充てれば、全体のダイヤをあまり変えることなく今まで通りの運行形態を保つことができます。

三つ目は、夜間の安全対策です。青井岳駅は周辺に民家が少ないこともあり、周辺に街灯がほとんどありません。一方で近くを通る国道269号線は、宮崎市と都城市を結ぶ最短経路であるため交通量が多い道です。
仮にですが、バスやJRで近くの青井岳温泉にやって来た人が、帰りにJRを利用するため青井岳駅に向かうとなると、明かりがほとんどない暗闇の中を歩くことになります。それでは事故のリスクが非常に高くなるため、いっそのこと夜間に青井岳駅を利用することができなくすることにより、温泉から青井岳駅に歩いて向かう人を減らそうとしている、という可能性も利あります。

青井岳温泉には、現在は営業休止中ですが宿泊施設も備わっています。県外から泊まりに来る人には、車ではなく公共交通を使って宿に来る人もおり、青井岳駅に朝・夜に一切の列車が停まらなくなれば、宿泊施設の集客に影響するかもしれません。


この動画では、フリー動画サイト「DOVA Syndrome」からダウンロードした以下のBGMを利用しています。（作曲家名は敬称略）

World Heritage　作曲：雨宮
https://dova-s.jp/bgm/play3881.html

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