霧島 / Kirishima

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九州新幹線は、博多駅から福岡県、熊本県、鹿児島県を通って鹿児島中央駅に至る新幹線です。九州の中央付近を南北に貫いており、東九州の宮崎県はかすってもいません。

しかし、この新八代駅は宮崎県民の利用者が多い駅です。
宮崎駅から、都城市や小林市などを経由して新八代駅まで高速バス「B&Sみやざき」が走っています。新幹線への乗り継ぎが便利なダイヤになっており、当駅で新幹線に乗り換えることで福岡市や中国・関西地方へ（陸路だと）最速で移動することができます。

また、高速バスではなく自家用車で直接この駅まで乗りつけることもできます。
新八代駅はもともと田んぼしかなかったような場所に建設されており、その分駐車場もかなり安い値段で利用できます。駐車場が高額な福岡市中心部に車で行くのではなく、当駅付近ンい駐車して新幹線で博多駅に乗りつける方が経済的な場合が多くあるのです。

そんな新八代駅、私も今まで何度の利用してきましたが、駅周囲を見て回ったことはありません。今回初めて在来線で新八代駅に降り立ち、駅自体や周囲の様子を撮影しました。
高速バス「B&Sみやざき」が乗り入れるのは東口で、新幹線にすぐに乗り換えられるため多くの人がこの出入り口を利用します。新幹線と在来線に挟まれた位置に南口、在来線のさらに西に西口があり、今回私は初めて西口というものの存在を知りました。

駅周囲は少しずつですが開発が進んでおり、駅前には東横インのほか、マンションや保険会社、農協などの建物ができつつあります。西口付近には昔ながらの民家が街道に沿って続く地区もありますが、少し歩くだけで一面の田んぼが広がります。

また、今回見ておきたかったものとして「フリーゲージトレイン」の軌間変換装置があります。
新八代駅には新幹線ホームと在来線とを結ぶ連絡線があり、車輪の間隔を変えられるフリーゲージトレインという次世代車輌の試験が行われていました。しかしこの「軌間可変電車」は諸々の理由から頓挫し、試験設備も不要になったのです。今年の10月から撤去が始まり、九州新幹線の保守点検基地に転用されるとのことですが、動画を撮った8月時点ではまだ設備が残っていました。そちらの様子も本動画でお伝えします。

この動画では、フリー動画サイト「DOVA Syndrome」からダウンロードした以下のBGMを利用しています。（作曲家名は敬称略）

World Heritage　作曲：雨宮
https://dova-s.jp/bgm/play3881.html

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