霧島 / Kirishima

• 鉄道

東京や大阪などの大都市・政令指定都市では、バスを使って通勤している人が大勢います。しかしそれ以外の地方都市になると、大人はほぼ車を使用し、バスは学生の通学やお年寄りの買い物・通勤にしか使用されなくなります。

今年の2月、そんな地方都市の一つ、宮崎県日南市で誕生したのが今回紹介する小型バスです。バスの需要が特に低くなる日中時間帯を中心に、定員が10人程度しかないハイエースの車両で運転されます。
こうしたワゴンタイプの車両を使ったバス路線は実は全国いたるところに走っていますが、そのほとんどは自治体が運営する「コミュニティバス」です。しかし今回小型バスが導入された路線は、民間のバス会社「宮崎交通」が直接運営する、ごく一般的な路線バスであり、nimocaなどの交通系ICカードも使用できます。

今回この「超小型バス」が導入された背景として2つの理由が考えられます。一つは新車の購入費の節約と燃費の向上です。今回このバスが導入された便はどれも利用者が極端に少ない日中に走っており、座席数が少なくても対応できるほどの需要しかありません。高額な通常のバス車両を買わずとも済み、また車体が小さい分燃費もいいこととから、初期費用・運航費用共に安くで済むのです。
二つ目の理由として、大型二種免許の保有者が不足していることがあげられます。通常の大きさの路線バスを営業運転する際には、大型自動車の第二種免許を持っている運転手が必要です。一方ハイエースであれば普通二種免許があれば運転できます。大型二種免許を持っているのは路線バスの運転手くらいですが、普通二種免許であればタクシー運転手のほか、運転代行業者も持っており、運転できる人の幅がぐっと広がるのです。
日本の路線バスは全国的に運転手不足が深刻化しており、宮崎交通のその例外ではなく運転手の確保に苦心しています。宮交グループは子会社としてタクシー会社も持っているため、いざとなればタクシーの運転手にも運転を頼むことができます。現在、通常の路線バスでこうした超小型の車両を使う例は少ないですが、運転士不足が深刻化する中、全国に広がっていくかもしれません。

この動画では、フリー動画サイト「DOVA Syndrome」からダウンロードした以下のBGMを利用しています。（作曲家名は敬称略）

World Heritage　作曲：雨宮
https://dova-s.jp/bgm/play3881.html

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