霧島 / Kirishima

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#西東京バス #青春号 #トレーラー #トレーラーバス

戦後すぐの日本の都市部では、バスや路面電車が交通の足となっていました。しかし空襲や資材不足の影響により、どちらも車体が足りず都市でも通勤者輸送はひっ迫していました。
加えて、復員兵や大陸からの引き揚げ者を運ぶ需要もあり、大量のバス車両が求められていました。

そこで、進駐軍から払い下げられた軍用トラックの車体を用いて急遽造られたのが、トレーラーバス（セミトレーラーバス）です。
当時のバス車両よりも大型で、一度にたくさんの人を運ぶことができたことから多方面で重用され、東京や大阪などをはじめとした都市部で主に用いられていたようです。

しかし、1950年代後半以降は、現在も走っているような大型バスが本格的に量産され始めたほか、神奈川県横須賀市での火災事故で安全性が疑われたことをきっかけに、急速に姿を消していきました。

2023年現在、東京都あきる野市・日の出町において、西東京バスが運行する「青春号」（武蔵五日市～つるつる温泉）が、路線バスで使われる唯一のトレーラーバス（同社は「機関車バス」と呼称）となっていましたが、いよいよ今年3月をもって引退することとなりました。
今回、日本の高度経済成長を支えたバスに乗り、当時の人たちの通勤に思いをはせました。

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