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過疎化が進む奥多摩町では、若い夫婦に町に定住してもらうため、JR青梅線の駅周辺にある空き家を無償で提供する事業を始めました。第1号として、今月結婚したばかりの夫婦に町長から目録が手渡されました。
　奥多摩町小丹波にある一戸建て住宅が贈られたのは、去年、町が主催したお見合いパーティーで出会って結婚した塩野義典さん・稚子（ゆかこ）さん夫妻です。式典で奥多摩町の河村町長は塩野さん夫妻に「おめでとうございます。（家は）そんなに古くなく、カーポートもあって使いやすいのでは」と話しました。
　贈られた空き家はJR青梅線の古里駅から車で5分ほどの場所にある、築38年・5DKの木造2階建てです。15年間は月1万円ほどの家賃がかかりますが、町から定住祝い金50万円と補助金が支給されるため、実質無料です。そして、15年住んだ後は土地と建物をそのままもらえることになっています。夫の義典さんは「（妻は）居た所が都会だったから田舎に来てくれるとは。良かったです」、妻の稚子さんは「川とか山とか鳥の声が好き。いい人がいっぱいいるので、みんなに来てもらいたい」と話していました。
　奥多摩町は今後、通勤や通学に便利なJR青梅線の5つの駅周辺を「若者定住応援ゾーン」に定め、寄付を受けた空き家の入居者を募集するということです。