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愛らしい表情や動きで人気のカワウソですが、全国の水族館で一番人気がある「日本一のカワウソ」を決める『カワウソゥ選挙』が開催されています。

　8月、琉球大学によって38年ぶりに国内で野生カワウソの生息が確認されました。そんな中、注目の集まるカワウソにさらなる光を当てようと、全国各地の水族館や動物園が立ち上がりました。その名も『カワウソゥ選挙（総選挙）』です。

　初開催のこの選挙には全国36施設から84頭のカワウソが立候補し、インターネット上で人気投票を行います。それぞれ、カワウソは選挙で1位を目指すべく（？）、お客さんにかわいさを猛アピールです。

　注目は、東京・豊島区のサンシャイン水族館から立候補した、雄の「やまと」4歳です。キャッチコピーは「あざとさ100％！すべてが計算」です。水族館の飼育スタッフ・近沢春奈さんは「カメラ慣れしてるので、カメラ目線もお得意です」と一推しで、カメラを向けると潤んだ瞳でかわいらしい表情を見せ、お客さんの心をつかんで離さないのだといいます。園内の散歩中もあっという間の人だかりで、取材した日も多くのお客さんがやまとの後ろを追い掛けていました。

　カワウソゥ選挙を企画した「いきものAZ」の鈴木正勝さんは「かわいいなというのをきっかけに、動物そのものの生態にまで興味が及んだらいい」と話します。

　人気ナンバーワンに輝いたカワウソには、オリジナルトロフィーが授与されるとあって、カワウソたちもやる気満々…でしょうか。カワウソたちの、かわいくも激しい「選挙戦」の火ぶたが切られました。

　投票は特設サイトで10月9日まで、スマートフォンやパソコンから行えます。

■カワウソゥ選挙　http://www.sunshinecity.co.jp/campaign/cp/ikimonoaz_kawauso-senkyo/