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「沖縄戦の縮図」とも言われる伊江島。多くの住民が戦闘に巻き込まれ、「集団自決」に追い込まれるなど、深い傷跡が残っています。この島で何があったのか、当時を知る人たちの証言からたどります。

■狙われた伊江島 1500人犠牲

沖縄本島からフェリーで30分の伊江島。周囲約22キロ、人口は約4000人です。美しい海に囲まれ、家族連れが海水浴を楽しむ姿も…

しかし、この島には80年前の戦争の爪痕が残っています。村の金融機関だった「公益質屋」(昭和4年建設)。攻撃を受けながらも残った唯一の建物で、壁には大きな穴、内部もキズだらけです。

小川彩佳キャスター
「南側に大きな穴が開いているのがわかると思いますが、ここから海が見通せます。あちら側からのアメリカ軍の艦隊の砲撃を受けて、こうした大きな被害を受けたということです」

砲撃の凄まじさを今に伝える建物。その背後にあるのが、標高172メートルの城山です。ここには、日本軍の陣地がありました。海には、米軍の艦隊が集結。激しい艦砲射撃が行われたのです。

伊江島の戦いは「沖縄戦の縮図」と言われています。背景には島が置かれた状況があります。当時、伊江島には建設中の日本軍の飛行場がありました。“東洋一”と言われたこの拠点が米軍から狙われたのです。

米軍が上陸すると住民を巻き込んだ戦いが始まります。村民の犠牲者は島にいた半数の1500人に達し、一家全滅は90戸。犠牲者の多さに加え、住民の戦闘参加や勤労奉仕、集団自決なども起こり、沖縄戦がこの小さな島に凝縮していたのです。

伊江村 教育委員会 玉榮飛道 主査
「日本軍の陣地壕があった場所になっています」

ここはかつての日本軍の陣地の1つ。長さは約30メートル。住民も協力し手掘りで造られたとされ、50人ほどが入っていたといいます。米軍側の記録でもかなりの激戦地だと言われていて、とある記録では「血塗られた丘」という表現をされていることもある。

Q.ここでは何が？
伊江村 教育委員会 玉榮主査
「爆雷を使った突撃、特攻、そういった戦闘も行われていたの で、そういった戦闘の準備も行っていたのではないか」

物量攻勢で攻めてくる米軍に対し、日本軍は避難中の住民をかり出し戦闘班を編成。中には赤ん坊を背負い、斬りこみに参加した女性もいたと記録されています。

■米軍機の恐怖 小さな船で本島へ

当時、飛行場建設に徴用されていた山城ヨシさん92歳。当時小学6年生でしたが、突然現れた米軍機の恐怖を今でも覚えているといいます。

Q.何が一番怖かったですか？
山城ヨシさん(92)
「飛行機が自分の目の前をヒューっといくのが一番怖かった。あれに見られたら自分たちは死ぬということ。木の下にいったり、穴の中にいましたね」
「自分の家はみんな焼けた、周囲全部なくなった」

島の外へ出る交通手段はありませんでしたが、父親が何とか手配した小さな船に乗ることができました。深夜、9キロ離れた本島へ向かいます。

山城ヨシさん(92)
「自分の父親がね『どうしても生きてくれよ』『頑張るぞ』と話しながらね。父親が『生きらしてくれるよ』『生きらしてくれるよ』あの父親の声がね、まだ残ってる。もう大変だったわけよ」

奇跡的に助かった命。一方、島では悲劇も…

■集団自決 背景に“軍民一体化”

伊江村 教育委員会 玉榮主査
「こちらが、アハシャガマという洞窟。村民、防衛隊が避難していた」

島の北東部にある、防空壕として使われた洞窟「アハシャガマ」。奥行きは20メートルほどですが、約150人が身を寄せ合っていました。

伊江村 教育委員会 玉榮主査
「伊江島の組織的戦闘が終わった翌日に、こちらの方で集団自決が起こったといわれております」

当時14歳だった住民の証言です。

伊江島の戦中・戦後体験記録 
「防衛隊の人が爆雷の信管をパーンと押しました。すると、壕の上の壁がくずれて、石などがバラバラ落ちてきて、皆、もう死んだと思いました。気がつくと、自分は生きていました。妹はだっこしていると、上から落ちてきたものが、ももにドンと落ちてきて、足の骨が折れて、ユラーユラー、していました。その時に生き残ったのが、二十人くらいです」
「当時は、捕虜にされたら、体を一寸切りにされると聞かされていましたので、もう自決するのはあたりまえだと思っていました」

背景にあったのは、日本軍と住民の“一体化”です。当時、住民は「青年義勇隊」「防衛隊」「婦人協力隊」「救護班」などに、根こそぎ動員されていました。「捕虜になるくらいなら自決せよ」という軍の方針が住民に浸透していたのです。

■「自決」「投降」父の判断は…

当時、13歳だった東江栄一さん(93)。壕では「自決」か「投降」か厳しい選択を迫られていました。

東江栄一さん(93)
「『アメリカに殺されるより自分らで死んだ方がいい』というような話をされて」

Q.あそこですか？
東江栄一さん(93)
「これはガジュマル壕」

80年前、東江さんはここに身を潜めていました。米軍に見つかり、住民1人が射殺されます。

東江…（https://newsdig.tbs.co.jp/list/article?id=jnn-20250624-6244706）


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