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私たちの生活に欠かせない水に注目。チョウザメの養殖と水耕栽培を同じ水で行うアクアポニックスとは･･･。環境にやさしい新しい農法が広がりを見せています。 また、サントリーの地下水を守る活動とは？

00:00　サントリー 地下水を守るための活動
03:12　"アクアポニックス"という農法
05:19　小学校の廃校を利用した取り組み

「この辺に生えている木はカエデ、水気の多いところに生える木」（山田健さん）

調べているのは、山の水。彼らは地下水を調査する「水のプロ」なのです。

「ここにいっぱい落ち葉がつもっている。これが山の土づくりにとってはとても大事な材料」（山田健さん）

落ち葉が重なった「ふかふかの土」によって雨が地下にしみこみやすくなり、山に多くの地下水が蓄えられるといいます。この２人、大手飲料メーカー「サントリー」の社員です。サントリーはこの山のふもとにある白州工場で、ミネラルウォーターを生産しているのです。その上で、大切なのが水の味。

「花こう岩。ボロボロに風化しているのが断層地帯の花こう岩の特徴。こういう中を水が流れてくる時にミネラルが溶け出して、おいしいミネラルウォーターになってくれている場所」（サントリーＨＤ サステナビリティ推進部 山田健さん）

山に降った雨水は、地表の土でろ過されます。そして、数十年の時をかけ、地中の花こう岩などに浸透していくことでミネラルが溶け込んだ地下水に。それを工場でくみ上げています。

「工場でボトリングしている水は平均２０年以上。２０年前に降った雨が工場にたどり着いたものになる」（サントリーＨＤ サステナビリティ推進部 山田健さん）

商品の命ともいえる水源と水質を守るためには水を育む山の環境保全が欠かせません。そのため、セスナ機を飛ばして３Ｄ地図を作成。

「山がはげているところ見えますか。植物が生えていない場所になる」（サントリーＨＤ サステナビリティ推進部 瀬田玄通さん）

山肌が見え、砂地になっていたところに木を植え、およそ１０年かけて元の山の状態に戻しました。さらに・・・

「シカの角を研いだ跡」（サントリーＨＤ サステナビリティ推進部 山田健さん）

せっかく生えた木の芽をシカが食べてしまわないように柵を設置しています。

「天然水は人間が作るわけにはいかないので、作ってくれているのはこの山になる。山が工場の本部、本体であり、ご本尊であると、だとすれば、その山をきちんと守るというのは当たり前でないかという考え方で整備している」（サントリーＨＤ サステナビリティ推進部 山田健さん）

自然環境と企業活動の両立。農業でもそうした取り組みが広がっています。レタスや、赤や黄色が鮮やかな「スイスチャード」というホウレンソウの一種。新潟県長岡市のハウス内では、土を使わない水耕栽培で野菜が育てられています。実はこれ、水に秘密が・・・

「チョウザメを養殖しています」（プラントフォーム 山本祐二ＣＥＯ）

高級食材のキャビアで知られるチョウザメです。魚の養殖と水耕栽培を同じ水で行う、「アクアポニックス」という農法が今、世界的に注目されています。

「自然環境を一切、汚すことがないので、環境負荷が低いということで世界規模で広がりを見せつつある最新型の農業」（プラントフォーム 山本祐二ＣＥＯ）

その仕組みはこうです。まず、チョウザメの排泄物をバクテリアが栄養素に分解。その栄養素を含んだ水を植物が吸収します。これが、自然のろ過フィルターの役割を果たし、きれいになった水が再びチョウザメの水槽に戻るのです。野菜の肥料も、養殖のための水の入れ替えも、ほとんど必要ない魔法のような循環型の農法。さらに・・・

「農薬を使ってしまうと水が循環しているので、魚の方に回ってしまう。そうすると魚が死んでしまうので農薬は使えない」（プラントフォーム 山本祐二ＣＥＯ）

ここで栽培された野菜は無農薬野菜としてオーガニック食品の専門店などに卸されています。

広がりを見せつつあるアクアポニックス。茨城県では、小学校の廃校を利用する動きも出ています。

「ここがプールだったところです」（コスモ興業 時田武社長）

かつて児童が泳いだプールには、立派に育った１メートルを超えるチョウザメが６００匹ほど養殖されています。時田社長の本業は建設業ですが、“アクアポニックスには将来性がある”と５年前に参入。

「一番なのが農業が楽しい。しかし、もうからなかったらやれない。もうかるシステムをつくる」
Ｑ．もうかっていますか？
「いや、まだもうかっていませんね」（コスモ興業 時田武社長）

去年１１月、ようやくキャビアの販売にまでこぎつけました。最近、定年退職を控えた会社員や地方自治体の関係者が視察に訪れるようになったといいます。

「（視察に）１０件以上は来ている。将来性があるというか、非常に夢のあるシステム、農業なんじゃないか」（コスモ興業 時田武社長）

（news23 2021年1月25日放送）

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