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アメリカ上空に現れた＂中国の気球＂が、両国間の非難の応酬に発展しています。
アメリカは「偵察用だ」として気球を撃墜、対する中国は「無責任なやり方だ」とアメリカを強く批判しました。
冷え込む米中関係の溝は、どこまで深まっていくのでしょうか？

＝アメリカ「偵察用」　中国「気象用」　気球の撃墜巡り避難の応酬＝

6日、中国・外務省の報道官はアメリカなどで確認された気球について、改めて「民間のものだ」と強調した上で･･･

中国外務省　毛寧 報道官
「アメリカ側が誇張して騒ぎ立て、武力で襲撃したことは受け入れられない無責任なやり方だ」

さらに報道官は「双方、特にアメリカ側は冷静かつプロフェッショナルに非武力の方式で適切に対処すべきだ」と非難しました。

非難の発端となったのは、アメリカ南東部・サウスカロライナ州の沖合の上空に浮かぶ白い物体。そこへ航空機のものとみられる航跡が近づいていきます。

撮影者
「飛行機が撃ち落とした！」

４日、気球が“撃墜”されたとみられる瞬間を複数の人が撮影していました。
アメリカ国防総省は5日、落下した残骸の回収作業を進めていると明らかにしています。

＝「気象観測用の気球が長時間飛び続けることは考えにくい」日本の気象観測気球との違い＝

6日の中国共産党系国際紙の『環球時報』。一面はアメリカ上空で撃墜された中国の気球について。
専門家のコメントを引用する形で、「武力を行使したことは明らかに限度を超えている。中国側は賠償を主張していい」などと伝えています。

この気球について、中国政府は「気象などの研究用」としていますが･･･

日本で使用されている気象観測用の気球は、空に放出してから約1時間半で高度30キロに達します。上空は気圧が低いことから、天然ゴムで出来た気球の直径は8メートル弱まで膨らみ、破裂してしまいます。

一方、アメリカメディアによりますと、今回の中国の気球はバス3台分の大きさで中国からアラスカ州のアリューシャン列島へ。カナダ北西部を通り、再びアメリカ本土を横断し海へ出たところで撃墜されました。
気象用の気球などを製造する気球製作所の担当者は･･･

「気象観測用の気球が長時間飛び続けることは普通考えにくく、見る限り塩化ビニール製ではないか」

＝撃墜したものの…「スパイ活動を許してしまった」とバイデン大統領にも批判＝

アメリカは、当初から「偵察用の気球」だと主張していました。

バイデン大統領
「水曜日（1日）に気球の報告を受けた際に、国防総省に撃墜を命じた」

気球についての報告を受けた時点で、撃墜を命じたとするバイデン大統領。
破片が広範囲に散らばり、市民に危険が及ぶ恐れがあるのとの判断から、気球が海に出たタイミングでの撃墜に至りました。

撃墜が遅れたことに野党・共和党からは･･･

共和党・クルーズ上院議員
「中国がアメリカ上空でスパイ活動を行うのを大統領は1週間も許してしまった。今回の事態は、習（主席）と中国政府に対する弱さを示すものだ」

気球に対するアメリカ、中国の反応について、外交・安全保障問題に詳しい専門家は双方が“引くに引けない状況”に陥っていると指摘します。

笹川平和財団　小原凡司 上席研究員
「今回の気球の発見は最初は民間人がビデオ等で撮って、それを今度はテレビ局が流してこの問題がクローズアップされたので政権が認めた、という順番ですから。国内でこれだけ話題になると対応せざるを得なかったという事情があると思います」
「中国としては故意にではなく“事故で流れてしまったんだ”という言い方をしていますけれども、アメリカが撃墜をした強硬な手段に出たということでこれも反発せざるを得ないという状況なんだと思います」

こうした状況の中、中国・気象局トップの庄国泰局長が異動になっていたことが分かりました。
アメリカ上空での中国の気球の飛行が表沙汰になった直後で、“この問題の責任をとらされたのでは”との憶測を呼んでいます。

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