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5年に1度の“和牛オリンピック”が始まりました。過去最多の41の道府県から438頭が出品され、熱い戦いが繰り広げられています。今回から「高校や農業大学校の部」が新設され、高校生たちも大事に育てた牛を出品。5年前には参加できず雪辱を果たそうと意気込む元歌舞伎町のホストも参加しました。

■新設の高校・大学部門　和牛に情熱をかけた高校生たちの思い

鹿児島県で10月6日から始まった「全国和牛能力共進会」。出品者たちの和牛にかける意気込みは相当なものです。
　
出品者代表
「和牛こそ、我が人生」

今回は過去最多の41の道府県から438頭が出品されました。

審査は大きく分けて2つ。「肉の質を競う部門（肉牛の部）」と「発育の良さや体型を競う部門（種牛の部）」です。

2022年から畜産業の新たな担い手を育成するため、「高校や農業大学校の部」が新設されました。鹿児島の高校生が出品したのが１歳3か月の雌牛『しえな』です。

ーー『しえな』のどこが好き？

鹿児島・曽於高校1年生
「顔が凜としていて目もきれい。そこが良い」

シャンプーは毎日欠かせません。角やヒヅメはやすりで研いで、椿油で手入れしているんです。紫外線対策として屋根には黒い布も…。

さらに足腰を鍛えるため、毎日2時間立ったままの姿勢を維持。きれいな立ち姿にするため、前足が少し開いた状態を覚えさせます。

鹿児島・曽於高校3年生
「（『しえな』は）最初は自分の言うことを聞いてくれず反抗的な感じでした。毎日の調教やブラッシングがけをして、信頼関係を築けたのではないかと思います」

そして10月6日行われた高校の部の審査。

鹿児島・曽於高校2年生
「調教を行う際は雨にも負けず、桜島の火山灰にも負けず『しえな』に声をかけながら取り組みました」

結果は10月8日発表です。

■「日本一の男」を目指すのは歌舞伎町の元ホスト

「ガンバロー！　」

５年前の雪辱を果たそうとする男性がいます。

藤山粋さん（47）
「汗とも涙とも知らないものがいま本当に出てきそうになっています。最後まで頑張るつもりです。応援よろしくお願いします」

鹿児島県霧島市で、40頭の牛を育てている藤山粋さんです。

全国出場が決まった8月の鹿児島県最終予選では、喜びを爆発させていました。

藤山粋さん
「（牛に向かって）はい、はい、はい。掻いてあげるから」

「（自分がやっていることは）エステ、エステティシャン」

『てるはな』に愛情を注ぐ藤山さん。

妻・美佐さん
「前回が２番目でダメだったのですごく悔しかったみたいで頑張ってます。今回は特に」

個性的な髪型が目を引く藤山さんですが、実は新宿･歌舞伎町の元ホスト。家業を継ぐため東京の大学に進学したものの中退。９年間ホストクラブで働いて鹿児島に戻りました。

藤山粋さん
「（ホストの経験が）生かされていると言えば生かされている。過去にやってきたことの上に今があると思っているので、その時の経験というのは糧にはなっていると思う」

さらに別の顔もあります。FMきりしまのスタジオを覗くと…

藤山粋さん
「9月12日月曜日、夜の８時になりました」

地元のコミュニティ放送のパーソナリティーも務めています。この日は「和牛オリンピック」の話題も…。

藤山粋さん
「日本一にチャレンジできる立場になれたのが初めて」

タンクから汲み上げたのは、地元霧島の温泉水。『てるはな』の毛並みを良くするため、温泉水で毎日マッサージする念の入れようです。

ＪAあいらの職員
「毛のツヤとか皮膚を触るタッチなんかが全然違ってきました。（藤山さんは）やると決めたらやる人なので。日本一の男にしたい」

そして迎えた10月6日。

ーー牛の状態は？

藤山粋さん
「絶好調です。本番に強い子だと思っていますし、実際にそうなんで。7日、9日の本番で圧倒する横綱相撲を見せたいくらい調子は良いと思っています。

藤山さんは雪辱を果たせるのでしょうか。

■牛肉は”サシ”がお好き？「霜降り至上主義」に懸念

小川彩佳キャスター：
それぞれの熱い思いがこの和牛たちに注がれているんですね。

国山ハセンキャスター：
この肉質だとか、サシの入り方で評価されている和牛ですが、最高ランクは「A5」ですが、その割合は年々増えています。20年前は全体の1割ほどだったんですが、小川さん、2021年の数字はどのくらいだと思いますか？

小川キャスター：
全く想像がつきませんけれども、20年前よりは増えているという実感はありますから、2倍ぐらいなのかなと
思うんですが…。

国山キャスター：
実はどんどん上がってまして、約46%。つまり、もう半分近くがA5ランクになっているということがこのデータからもわかるかと思います。

小川キャスター：
お店でも「A5」という言葉を聞くことが増えてきましたもんね。

国山キャスター：
ある種のブームと言ってもいいかもしれないですよね。それだけ”サシ”が入った和牛が増えているということですけども、実はこの「霜降り至上主義」とも言われる状況に業界団…（https://newsdig.tbs.co.jp/list/article?id=jnn-20221007-6044653）


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