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国際的な人気グループBTSとアメリカのバイデン大統領が対談です。異例ともいえるホワイトハウスによるK－POPアーティストの招待。テーマは深刻化する「アジア人への差別問題」です。

■「希望と積極性のメッセージを世界に広げる大使」バイデン氏と対談

記者
「ワシントンのホワイトハウスです。この後BTSが初めてホワイトハウスを訪れバイデン大統領と面会します」

2年連続でグラミー賞にもノミネートされ、インスタグラムのフォロワーも6000万人以上と国際的な影響力を持つBTSが、バイデン大統領と対談。

米・ホワイトハウスは「BTSは希望と積極性のメッセージを世界に広げる“青年大使”だ」と発表しています。

■「アメリカの精神に残る汚点」米で相次ぐアジア人への暴行

アメリカでは、いま“アジアン・ヘイト”が深刻化しています。

半袖シャツ1枚に、リュックサック姿の男。2022年2月、ニューヨーク中心部で通りすがりのアジア系女性に、突然顔を殴るなど暴行を加えたとして逮捕されました。わずか2時間で7人のアジア系女性に暴力をふるったということです。

また、テキサス州ダラスでは5月11日、コリアンタウンの美容院で3人の韓国系女性が銃撃に遭いました。

米･バイデン大統領（5月15日）
「アメリカの精神に残る汚点であるヘイトの問題に皆で力を合わせて対応しなくてはならない」

バイデン大統領は、世界的な人気を誇るBTSとの話し合いを通じて、差別問題の抑止につなげる狙いがあるとみられています。

■「罵声に耐えてきた」差別体験を明かすツイートも

2021年、アトランタで韓国系の4人が犠牲となった銃撃事件では、BTSは犠牲者を追悼した上で、「#StopAsianHate」を添えてSNSに次のように投稿していました。

BTSの声明
「（アジア人だというだけで）
私たちは罵声を浴びせられ、見た目を笑われることを耐えてきました。『なぜアジア人が英語を話すのか』とさえ言われました。いま起こっていること（銃撃事件）は、私たちがアジア人であるというアイデンティティから切り離すことはできません」

差別体験を明かしたこの投稿は、100万回以上リツイートされています。BTSはこれまでにも様々なメッセージを発信。2021年、国連のイベントでは、コロナ禍を生きる若者に向けて･･･。

BTS JIMINさん
「オンライン空間で新しい形で友達と出会ったり、新たに勉強を始めたり･･･」

BTS JINさん
「そのような意味で（若者世代は）“失われた世代”ではなく“ウェルカム世代”という名前がふさわしい。変化を恐れることなく “ウェルカム”と前に進んでいるから」

■苦しい心やうつ病　等身大で発信するメッセージに共感が

明るいメッセージだけではありません。自身の苦しい経験についても発信しています。大ヒット曲「Dynamite」のビルボート1位という快挙については。

BTS JINさん 公式ブログより
「実際僕よりもずっと音楽を愛していて、上手な方もたくさんいるのに、僕がこんな喜びと祝福を受けてもいいのだろうか。心が苦しくなって、何もかもやめてしまいたくなった」

また、うつ病の経験を公表しているメンバーも。

BTS SUGAさん（webマガジン「Esquire」より）
「体調が悪くても、誰もあなたのことを弱い人間だとは思いません。精神的な問題もそうあるべきで、社会はもっと理解すべきです」

音楽活動だけではなく、社会課題やメンタルヘルスのメッセージも発信するBTSについて、ホワイトハウスの前で話を聞いてみました。

ホワイトハウス前にいた人
「彼らはとても人気だし発するメッセージで世界にとって良いことができる。だから好き」

ホワイトハウス前にいた人
「アジア系アメリカ人の私にとってとても重要だし、多くの個人や若者を運動に参加させるためにも重要です」

ホワイトハウスの訪問について、
リーダーのRMさんは。

BTS RMさん
「生きていたらいろんなことがありますが、いいことで行くのでいってきます」

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