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新型コロナの感染拡大で、保育所の休園が相次いでいます。“子どもを預ける先がない”「働く親」からは困惑の声が上がるなか、ベビーシッターでは依頼が急増。さらに病児保育の現場では、抗原検査キットが不足していることで影響が及んでいます。

■保育園臨時休園で共働きの親は

３歳児の父・平野さん
「正直な話コロナの感染うんぬんよりも、会社どうしよう、子どもをどこに預けようという思いの方が先にきました」

保育園からのお知らせは、２３日の夕方突然やってきたといいます。

【保育園から送られてきたメール】
「保育園で新型コロナウイルスの陽性者が発生いたしました。園は臨時休園となります」

受け取ったのは、名古屋市に住む平野さん。夫婦共働きで、３歳の息子さんを保育園に預けています。幸いに息子さんは濃厚接触者とはならなかったものの、翌日２４日から一週間もの間、急遽子どもを預けることができなくなったのです。

３歳児の父・平野さん
「両実家に預かってもらえるかっていう話をまずしないといけなかったので。それがＯＫもらえたのでよかったんですけれども」

新型コロナに子どもや職員が感染したために休園している全国の保育所の数は１月２０日の時点で３２７施設。２０２１年夏の“第５波”のピーク時の１８５施設を大幅に上回り、過去最多となっています。

■仕事を休まざるを得ないケースも

一方、保育園の休園によって仕事を休まざるを得ない親も・・・

神奈川県に住む１歳児の母親
「今は私と夫で１日交替で夫婦で仕事を休んで自宅保育をしています」

神奈川家に住むこの母親は、夫婦共働きで１歳になる娘さんを保育園に預けています。１月１９日、保育園の関係者が陽性となり、その翌日２０日から急遽休園に。さらにいつまで休園となるのか未だに決まっていないといいます。

神奈川県に住む１歳児の母
「たぶん、『保健所の行動調査がこれから入ります』だったので、濃厚接触者の特定はされてないですね」

保健所の業務がひっ迫している影響で２５日朝の時点で娘さんが濃厚接触者かどうかの判断もされていないのです。

神奈川県に住む１歳児の母
「役所の方に聞きにいってみましたが、保健所の行動調査が終わらない限り自分たちも濃厚接触者の可能性があるっていう風に言われてしまって」

保健所の判断がなされるまでは夫と交代で仕事を休み続けるしか手がない状況だといいます。

■ベビーシッターの依頼が急増

感染者数の増加につれ利用者が増えているのが都内にあるベビーシッターサービスの会社です。今週は２０２１年１２月の同時期に比べ３８％ほど多い新規の利用者がいるといいます。
その理由は・・・

キッズライン広報 森初世さん
「コロナ禍の感染拡大による保育園の休園、幼稚園の休園、そして学校の休校に伴う依頼になります」

さらにいま、ベビーシッターを利用しやすい制度があるのだといいます。
実は、コロナ禍で保育園などが休園になった際にベビーシッターを依頼するための特例措置が整備されているんです。
国からは１日１万１０００円を上限とした助成金が出るほか、東京都では住んでいる自治体によって１時間１５０円でベビーシッターを利用できます。（自治体によって条件や詳細が異なります）

■頼みの綱の病児保育室でも

２５日午前８時すぎ。子どもを連れた親たちが続々とやってきていたのは・・・。

病児保育室の保育士
「心配な点は？」

利用者の女性
「咳をずっとゴホゴホゴホゴホしていて。寝ながら・・」

病気など、突然の体調不良の子どもを、看護師や保育士らが預かる病児保育室「うさぎのママ２（東京都大田区）」。急に仕事を休むことができない親たちにとっては頼みの綱です。

利用者の男性
「（子どもが）発熱してしまって普段通っている保育園に預けられないので、預けに来ました」

利用者の女性
「仕事に支障がでちゃうので預けられる先があるのは助かります」

１月２５日現在、この病児保育室を利用する際は、預かる子どもが抗原検査を受け、陰性であることが条件となっています。しかし、ここでも、感染拡大による影響がでています。

病児保育室｢うさぎのママ２｣を運営する（一社）全国病児保育協議会 大川洋二会長
｢一番大きな問題はですね、オミクロン株の急増によって、抗原検査キットが大変少なくなってきている｣

自治体や国に抗原検査キットの確保をお願いしていますが、現在、その目処は立っていないといいます。

大川会長
｢（抗原検査の）供給ができないとですね、２月の途中からうまく病児保育は行われないということになります｣

子育てを巡る現場に、大きな影響がでています。（25日19:00）