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ＭＶＰを獲得した大谷選手ですが重い心臓病を抱える同じ名前の「翔平ちゃん」との交流がありました。大活躍の裏で病気と闘う子どもたちを支援する、大谷選手のもうひとつの姿です。

重い心臓病と闘っていた川崎翔平ちゃん当時１歳。
一昨年、大谷選手が見舞いに訪れました。
「翔平」の名は大谷選手にあやかり、強い子になってほしいという願いを込めて名付けられました。

大谷翔平選手：
あったかいです、本当に。

アメリカでの心臓移植手術を目指し、両親らが募金活動を行うなか、その話を聞いた大谷選手が見舞いに訪れたのです。
母・静葉さんはこう振り返ります。

母 川崎静葉さん：
おとなしく大谷選手に抱っこされて、すごいなんかリラックスしていたので私もびっくりした。

渡米手術に必要な費用は３億５０００万円。面会が報じられると募金は急増し、目標金額を達成しました。
しかし、その２か月後、渡米を目前に翔平ちゃんは亡くなったのです。募金は同じ難病の２人の女の子の渡航費用に使われ、手術は無事成功しました。

大谷選手：
（翔平ちゃんが）時間的に間に合わなかったというのは非常に残念なことですけど、そういうのをきっかけにちょっとでも寄付してみようかなと思ってくれる、優しい方がいたらすごく嬉しいです。

母・静葉さんは当時の様子をつづった手記を出版しました。

母 静葉さん：
みなさんにお礼をしたいっていう思いもあったり、まだ病気と闘う小さな子どもたちの支援に少しでもなればいいかなっていうふうに思って。
（今も）「ゆうちゃんを救う会」など、翔平と同じように同じ病気を持った子たちがたくさんいて、その子たちが今もまだまだ頑張って闘っていることと、支えるご家族も一緒に闘っていることを少しでも多くの方に知っていただければなと思います。

大谷選手も先日獲得した賞金を病気と闘う子どもたちに寄付することを決めました。

天国の翔平ちゃんにも大谷選手のＭＶＰは届いているはずです。（19日23:49）