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平成２３年の東日本大震災を契機に、全国警察初の救出救助専門部隊として発足した警視庁の「特殊救助隊」で、唯一の女性として活躍する若手隊員がいる。機動隊などを経て令和５年に同隊に配属され、山岳遭難などの現場で活動に従事。災害の激甚化・頻発化が進む中、要救助者対応のスペシャリストを目指して日々、訓練に励んでいる。

　■命救う方法、日々鍛錬
　「もうすぐ外に出られますからね。頑張ってくださいね」
　東京都立川市にある警視庁の「東日本災害警備訓練施設」の一角。土砂災害を想定した救助訓練で、同隊の森あかね巡査長（３０）は要救助者にこう、呼びかけながらけがの状態などを確認し、安全に運び出す方法を導き出していった。
　要救助者は下半身が木材に挟まれており、救出直後に毒素が体内に回って重篤な状態となる「クラッシュ症候群」のリスクがあると判断。自動体外式除細動器（ＡＥＤ）を要救助者に装着してバイタルを確認しつつ、すぐに心肺蘇生ができる状態で木材をどけ、担架に乗せて救助した。

　■震災で隊員に憧れ
　森巡査長が特殊救助隊を目指すきっかけとなったのは、高校１年の春に発生した東日本大震災だった。
　「ヘリコプターで被災者を救助する警視庁の隊員の姿をテレビで見て、自分も隊員として被災地へ行き、力になりたいと思った」。大学の４年間では、「ほかの人に負けない武器が欲しい」と、国家資格である救急救命士も取得。人命救助に必要な知識や技術、傷病者への対応を学んだ。
　現在、３０人いる隊員の中で、女性は１人。身長約１５５㌢とほかの隊員との体格差は大きいが、「女性だからできることを大事にしている」。女性ならではの視点、物腰の柔らかさで、被災者の立場に立ち、相手を安心させてあげたい｜。訓練での声がけの背景には、そんな思いがある。

　■サッカーで体力づくり
　それでも、現場で男性隊員とともに活動するためには、一定の筋力・体力も求められる。筋力トレーニングは休日も毎日欠かさず行い、小学生の時から続けているというサッカーなどで体力を強化。男女混合のチームでグラウンドを駆け回る活発さの一方、「息抜きは休日のお菓子作り」という一面も持つ。
　「『特殊救助隊』というだけあって、かなり厳しい仕事が求められる。でもその分、災害の現場に行ったときに、誰かの力になれるというやりがいは大きい。もし、目指したいという人がいれば、諦めずに目指し続けてほしい」。後進に対し、そうエールを送る。