産経ニュース

• テレビ・新聞

水鳥の聖地としてラムサール条約に登録される「藤前干潟」。愛知県西部から伊勢湾に流れ込む庄内川、新川、日光川の河口にあり、最大時には甲子園球場の約６２個分にあたる２３８㌶の干潟が出現する。多くの水鳥や渡り鳥がみられるが、ここまでの道のりは平坦なものではなかった。
　昭和５９年、名古屋市が干潟を一般ごみの埋め立て用地とする計画を発表、市民らによる保全運動が巻き起こる。官民による熱心なゴミ削減活動の効果もあり、平成１１年に計画は撤回され、官民による熱心なごみ削減活動が始まった。１４年１１月には、国内１２カ所目となるラムサール条約（特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約）に登録された。
　取材した１１月は夜から明け方に潮位が下がる時期で、月明りを頼りに河口にレンズを向けると、ファインダーに広大な干潟が浮かび上がった。
　日中はＮＰＯ法人「藤前干潟を守る会」が主催する体験プログラム「カニさんを観察してみよう！」に参加した。
　守る会では、干潟の案内人、継承者として「ガタレンジャー」を養成している。高校１年生のガタレンジャー中村匠さん（１６）が「生きものたちと仲良くしよう」とプラカードを掲げ、理事の戸苅辰弥さん（５４）は「干潟に入るときは、おじゃましますとあいさつしましょう」と参加者に呼びかけた。
　スタッフや親子連れなど約２０人が、直径２０㌢ほどの石をひっくり返すと、いたるところでカニが顔をのぞかせる。１時間ほどで集めた生きものは、ベンケイガニやタカノケフサイソガニ、ユビナガホンヤドカリなど。
　「おじゃましました」とあいさつして干潟を出ると、戸苅さんが名前や雄雌の見分け方を説明してくれた。
　近年は切れたまま残された釣り糸が野鳥の首や足に絡まったり、漂着するプラスチックごみが脅威だという。定期的に清掃も行われている。
　中村さんに将来はと問うと「小学生のときにプログラムに参加してガタレンジャーになりました。ここで培ったことを糧に、南極でさまざまな採集活動をして自然や生物の研究に貢献したい」と話す。
　若い世代に「自然と共存していこう」という意識の輪が、少しずつではあるが確実に広がっている。
（写真報道局　山田耕一）