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正体不明の芸術家、バンクシーが英ロンドン各地で動物を題材にした計９つの作品を９日連続で公表した。１３日に公表した、ロンドンの動物園のシャッターにゴリラなどを描いた作品が一連の「動物シリーズ」の最終作になるという。

バンクシーの手法は、建物の壁面などにメッセージ性の強い落書きをゲリラ的に発表する、いわゆるストリート・アートだ。

英国でも建物などに無許可で落書きすれば軽犯罪法違反や器物損壊罪などに問われる恐れがある。それだけにバンクシーを巡っては「芸術か犯罪か」の論議が昔から交わされてきた。

ただ、英世論の大多数はバンクシー支持だ。調査会社ユーガブが５年前に公表した「最も好きな芸術家」ランキングで、バンクシーはモネやゴッホらを抑えて堂々の１位に輝いた。

作品が公表された現場で筆者が近隣住民に聞いた際も「地域の誇りだ」などの声が圧倒的に多かった。

一方、日本のソーシャルメディア上の反応では「単なる落書きの犯罪行為」といった否定的な書き込みが予想以上に目につく。

日英の社会はマナーやルールを重んじる点で共通する。なのにこうした反応の差が出るのは、どちらが正しいかは抜きに、異端な事象に対する市民らの許容度の違いを示しているともいえそうだ。（黒瀬悦成）