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やっとここまできたー。この日のために作った「まんでうまい」と書かれた新しいのれんをかけ終えた南谷良枝さん（４８）の目に涙があふれた。
　１月１日午後４時１０分、正月気分を一変させる「能登半島地震」が石川県を襲った。震度７の揺れで２４５人が亡くなり、今も８０００人以上が避難生活を強いられる。
　「日本三大朝市」の一つとして、多くの人が訪れる輪島朝市も地震による火災で約２４０棟が焼失した。
　１７歳の頃から３０年以上、干物や塩辛などを生産し、朝市で販売してきた南谷さんの店舗も無残な姿に。「こんな残酷なことが起きるのか」。変わり果てた朝市通りの姿に言葉を失った。
　市内にある自宅も一部損壊の認定を受け、隣にある加工場も壊滅状態。祖母の代から受け継いできた「いしる（魚醤）」のタンクも横倒しに。今も水道が復旧せず再開の見通しは立たない。
　ほぼ全てを失ったが、後継ぎとして働く長女の美有さん（２２）のためにも諦めることなく商いを続ける。２月下旬には、冷凍庫の中で、被害を免れた商品の全国発送を始めた。
　そんな中、朝市の歴史を絶やすまいと「出張輪島朝市」の開催が決まる。場所は輪島から１００キロほど離れた金沢市金石地区で、３月２３日の午前８時オープン。
　当日はあいにくの雨だが開店前からお客さんが列を作った。朝市のシンボルであるオレンジ色のテントを使った約の露店が軒を連ね、店頭には自慢の品々が並ぶ。海産物や漆器などを求めて、１万３０００人が詰めかけた。
　南谷さんの「南谷良枝商店」は朝市の真ん中で店開き。自慢のイカの塩辛は１カ月分の販売量を１日で売り切った。
　今回の出張開催は「復興の第一歩」と南谷さん。「昔の朝市の活気を取り戻したみたいで興奮した」。楽しみに待っていてくれた常連客らとの再会も果たした。
　次回開催は５月４日だが、以降は未定。場所を移しての開催も模索している。「朝市は何も知らない１７歳の頃から育ててくれた私のすべて。自然豊かで人も食べ物も最高な輪島に必ず戻りたい」。静かに話す南谷さんの瞳は、決意と希望で輝いていた。