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【ルサイル（カタール）＝奥山次郎】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会最終日は１８日、ドーハ近郊のルサイル競技場に観衆8万8966人を集めて決勝が行われ、アルゼンチンがＰＫ戦の末、フランスを下して36年ぶり３度目の優勝、世界一に輝いた。２－２で決着のつかなかった前後半後、延長を終えても３―３。勝負はＰＫ戦に持ち込まれ、４―２で制した。

「神の手」ゴールに代表されるディエゴ・マラドーナの伝説的な大活躍で勝った1986年以来9大会ぶりの栄冠で、2ゴールを決めた主将のリオネル・メッシが史上初めて2度目の大会最優秀選手に選ばれた。今大会７試合にフル出場して7点を挙げたメッシは自身5度目のＷ杯で念願のトロフィーを手にした。得点王は大会8ゴールのエムバペが獲得した。

世界ランキング3位のアルゼンチンは前半23分にメッシのPK、同36分にはアンヘル・ディマリアのゴールで先行。同4位のフランスはエースのキリアン・エムバペが後半36分にPK、1分後には右足ボレーで追い付いた。２―２の延長後半3分にメッシが勝ち越し点を奪ったものの、同13分にエムバペがハットトリックとなるPKを決めて再び同点に。PK戦は2人が失敗したフランスに対し、アルゼンチンは4人全員が決めた。

アルゼンチンの優勝3度は、5度のブラジル、4度のイタリア、ドイツに次ぐ。南米勢の優勝は2002年のブラジル以来5大会ぶり。フランスは史上3チーム目の2連覇を逃した。アルゼンチンは優勝賞金4200万ドル（約57億1200万円）を獲得した。

日本は目標の8強入りにあと一歩届かなかった。異例の11月から12月開催という中東初の大会は幕を閉じた。26年の次回大会は出場枠が48チームに拡大し、米国、カナダ、メキシコの3カ国共催で行われる。