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鹿児島県奄美大島の南西にぽっかり浮かぶ周囲2.5キロの江仁屋離島（えにやはなれじま）。亜熱帯の小島には電気も水もない。この無人島で55人の小学生が4泊5日のロビンソン・クルーソー生活を体験した。　森永製菓・森永乳業が社会貢献の一環として1999年にスタートした夏休みの無人島探検隊に全国から参加した3～6年生たちだ。　朝は6時過ぎに起床。朝食後は海に潜ってサンゴや熱帯魚を観察する。ロッククライミングに挑戦したり、シーカヤックを操って島の周りを散策したりと、昼食と昼寝の2時間を除くと一日大自然に触れるプログラムが続く。　石組みのかまどはもちろん、塩も自分たちで海水から作った。何事も自分たちで考え、工夫して実行に移す。これが無人島探検隊のモットーだ。　午後9時、砂浜に敷いたブルーシートの上にほぼ全員が横になり、満天の星と波の音に抱かれて眠りにつく。　北海道から参加した原昂暉（はらこうき）君（小5）は「こんなに暑いところは初めて」。神奈川県の池上孔明君（小4）は「魚がすごくきれいで驚いた」。地元・奄美大島の古澤奈那美さん（小6）は「日本のあちこちに友達ができてうれしい」と顔をほころばせた。　（写真報道局　山田俊介）