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北海道根室市の北東約１５０キロに浮かぶ北方領土・択捉島。島の中心部、紗那（しやな）の海岸線近くに朽ちた郵便局がある。６月２８日、ビザなし交流訪問団で初めて訪れた島民２世の川村美奈子さん（61）は、複雑な思いで建物を見つめた。
無線技士だった川村さんの父・川口広一（ひろいち）さんの職場。昭和２０年８月、ポツダム宣言受諾後、日ソ中立条約を破ったソ連軍侵攻の緊急報は川口さんが本土に向けて打電した。「２８日午前１０時、ソ連軍が留別（るべつ）に上陸。役場職員、郵便局員が国民学校に収容された」。
９月２日、紗那郵便局も武装兵に包囲された。「ソ連軍に占拠される。これ以降、通報できなくなる」。川口さんは銃を突きつけられながら最後の電文を打った。３年後、強制退去でサハリンに送られるまで、ロシア人との共同生活を余儀なくされた。
平成８年、川村さんは川口さんの葬儀の弔電で歴史的通信を知った。「父は寡黙だった。もう少し択捉島の生活を聞けばよかった」と悔やんだ。郵便局の骨組みを前にすると「日本人の痕跡が消えてしまう...」と目頭が熱くなった。
択捉島は面積３１８４平方キロで沖縄本島の約２．７倍、日本最大の島だ。終戦時、日本人約３６００人が暮らしていたが、現在は約６０００人のロシア人が住む。島では道路のアスファルト舗装が始まり、島民を定住させようと、文化スポーツ施設や新空港の建設も進んでいる。