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「水圧で空を飛ぶ」のフレーズに聞き覚えのある人も多いのではないだろうか。米グーグルのテレビＣＭで人気が爆発したフライボード。水上バイク後部のノズルから約18メートルのホースを伸ばし、足につけた装置から水を噴射して水圧で空を飛ぶ新スポーツだ。３年前にフランスで考案され、日本でも現在10ヶ所ほどで導入されている。大阪府岬町のせんなん里海公園淡輪海水浴場の「ｕｍｉｍａｎｉａ」で挑戦した。

　ヘルメットとライフジャケット、噴射口が付いたブーツを装着して沖に出たら準備完了。水中で直立する姿勢になったら合図し、水上バイクの出力を上げてもらう。エンジン音とともに下から強い力で足が押されるが体は全く浮かず、何回やっても仰向けにひっくり返っしまうだけ。たまらずｕｍｉｍａｎｉａ店長の小川健一朗さんにアドバイスを請う。
　「最初は膝を曲げないで突っ張るようにして、噴射口を自分の真下に向けるのがコツです」。その通りにしようとしてもなかなかうまくいかない。１０分ほど水中で転がり回り、ようやく少し浮き上がるようになった。
　
　「他に似たスポーツは見たことがない。水の上に浮くという新感覚に病みつきになります」と小川さん。夏休みに入り１日に３０人以上も体験に訪れ、リピーターも後を絶たない。
　
　何度も挑戦し、足首でブーツの向きを調節する感覚が掴めると約３メートルは飛べるようになった。バランスを崩すとその高さから水面に叩きつけられるがそれも爽快。上級者になると水面から約１０メートルも浮き上がって宙返りをしたり、イルカのように水に潜って再度浮上したりと、自由自在に動けるという。束の間鳥になって空を飛ぶ気分を味わえた。