産経ニュース

• テレビ・新聞

夕暮れ時、高台から港を見下ろすと、鉄骨の建造物が黄色く照らし出されていた。周囲が暗くなり輪郭が浮かび上がってくると、存在感に圧倒された。
　三菱重工長崎造船所（長崎市）の「ジャイアント・カンチレバークレーン」は、長崎港のシンボルになっている。高さ６１.７メートル、クレーンの腕の長さ７３メートル。１５０トンのつり上げ能力を持つ。１世紀以上現役で稼働している日本初の大型電動クレーンだ。

　明治４２（１９０９）年に完成。当時としては最新の英国製で、従業員の平均月収が１６円の時代に２８万８千円をかけて造られた。
　昭和２０年、原爆投下されたが、クレーンは爆心地から直線距離で４キロ弱に位置するにもかかわらず、大きな損壊もなかった。
　現在、タービンや大型スクリューなどの船積みに利用されている。クレーン上部の操作室まで行くエレベーターは設置されておらず、２４４段の階段を約８分かけて上らなければならないという。
　平成２７年７月、端島炭坑（軍艦島）などとともに「明治日本の産業革命遺産　製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の構成要素として国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界文化遺産に登録された。その効果もあって長崎市の同年の観光客数は過去最高の６６９万人を記録している。

　クレーン内部は非公開だが、港周辺を歩けばその大きさからすぐに見つけることができる。近くに住み、かつて造船業に従事していた今道勝行さん（７２）は「日常の風景で世界遺産の実感はないけど、特に外国人観光客が増えた気がする。いいことだと思う」と話す。
　日本の造船業を支えてきた長寿クレーンは今後、観光業との“二刀流”で活躍を続ける。　（写真報道局　桐山弘太）