産経ニュース

• テレビ・新聞

足元のぬれた岩場に気をつけながら、大きくえぐられた岩の中に入ると、流れ落ちる滝が大きなカーテンのように目の前に広がる。サーという静かな音に包まれ、水しぶきが顔を冷やし気持ち良い。
　大分県との県境に近い熊本県小国町の「鍋ケ滝（なべがたき）」は幅約20m、高さ約10mで滝裏の奥行きが約13mある。裏側に入れることから「裏見の滝」とも呼ばれる。約９万年前の阿蘇山大噴火の火砕流で地層の上部には固い層ができた。下部の地層はもともと柔らかく、長い年月をかた浸食でできた自然の造形美だ。
　最大震度７を記録した熊本地震本震から今日で１年。鍋ケ滝も５強の揺れで岩が崩れ落ちた。余震が続き、昨年７月末までの３カ月間は滝裏への入場を禁止、観光客数も前年比で７割に落ち込んだ。売店でも１年間で売り上げは４割減ったが、年明けからは持ち直しつつあるという。
　同町の杖立（つえたて）温泉では温泉こそ絶えなかったが、断水の影響などで年間利用客が半減した。昭和４年創業の老舗旅館「わかのや」では客室の壁がひび割れるなどで、現在でも７部屋中、４部屋のみの営業を強いられている。
　女将の田辺朋子さん（64）は「旅館よりも優先的に復興工事するべき箇所がまだまだある」と、仮設生活を余儀なくしている人たちを気遣った。さらに「地震から完全に復活したなんて言えないけど、それでも熊本、阿蘇は元気に頑張っていきますよ」と笑顔でもてなしてくれた。
　新緑の頃、鍋ケ滝は緑を反射し一番美しい姿をみせる。 （写真報道局　桐山弘太）