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山梨県北東部に連なる大菩薩連嶺の主峰、大菩薩嶺（標高２０５７メートル）。日本百名山に数えられ、中里介山の長編小説「大菩薩峠」でも知られる。
　天皇、皇后両陛下は平成１４年、大菩薩嶺に登られた。このとき立ち寄られた山小屋「福ちゃん荘」の雨宮克美さん（５３）は「お二人とも朗らかな雰囲気で、皇后さまが登山客に『今日は愛子さまは？』と聞かれ、『お留守番です』と気さくにお答えになっていたのが印象的でした」と振り返る。季節は初秋。山腹はリンドウやマツムシソウが咲き誇り、紫に染まっていた。　
　両陛下は、頂上を経て尾根にある大菩薩峠に着かれた。峠の山小屋「介山荘」の益田繁さん（８２）は「２時間以上歩かれたはずでしたが、天皇陛下はニコニコされていました。『素晴らしい景色ですね』とお声がけいただき、山が本当にお好きな様子でうれしかったです」と懐かしむ。
　寒露の頃、大菩薩嶺を目指した。未明のうちに麓をたち、ヘッドライトを頼りに林の中の登山道を踏みしめていく。約１時間半かけて尾根に上がると、視界いっぱいに広がる満天の星が待ち受けていた。
　やがて闇夜が白み始め、朝のみずみずしい光を受けた富士山が幾重もの稜線をまとって、その姿を現した。（写真報道局　松本健吾）