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江戸期の禁教下で信仰を守り続けた「潜伏キリシタン」の聖地として知られる長崎市下黒崎町の「枯松（かれまつ）神社」で３日、布教活動を行った外国人宣教師「サン・ジワン」らを慰霊する神社祭が開かれた。現在はカトリックや仏教徒となった潜伏キリシタンの子孫ら約２００人が一堂に会し、思い思いに祈りをささげた。

　地元・黒崎地区の潜伏キリシタンの多くは禁教令が出た江戸時代、曹洞宗天福寺（同市）の檀家として身を隠しながら、サン・ジワン神父らの下で信仰を続けた。明治になって禁教が解かれると、人々は当時の信仰を継ぐ「かくれキリシタン」とカトリックに復帰した人、仏教徒の３者に分かれた。
　同祭は平成１２年、３者の「融和」を図る目的で始まった。過去２回は別々に開催したが２０回目の今年、ローマ法王の３８年ぶりの長崎訪問を控えていることもあり、３年ぶりの合同開催となった。
　この日、「カトリック黒崎教会」主任司祭の橋本勲さん（７７）がミサを執り行い、かくれキリシタン帳方（ちょうかた、最高責任者）の村上茂則さん（６９）が、禁教時代から口伝で受け継がれる「オラショ」（祈り）を奉納。会場は神秘的で厳かな雰囲気に包まれた。
　ローマ法王来日に合わせて作詞作曲した「ビバパパ」も合唱。村上さんは「信者の少ない日本には来ないと思っていた。今日は感謝も込めて臨んだ」。橋本さんは「ローマ法王と同じように、互いの違いを認め合う黒崎地区から平和を発信できれば」と話していた。