かいのすけ 歴史

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福島県会津若松市の郊外。地形図に浮かび上がる土手のようなもの。皆さん、この不思議な起伏、何だと思うでしょうか？自然にできたのではなさそう、明らかに人の手によるものです。いくつかの離れた高まりをつなぐと、四角い形が見えてきます。これは安土桃山時代の城の跡。名は神指城と言います。神指城を築いたのは上杉景勝。有名な上杉謙信の後継者です。築城開始は1600年2月と言いますから、関ヶ原の戦いが行われる直前のこと。工事にはおよそ12万と言われる領民が動員されたと伝わります。測量は夜間ちょうちんを使って行われ、北斗七星を基準とした方角の把握もされていました。常陸の佐竹家からも応援の人工が出され、国を揺るがす大工事が行われていたのです。しかしこの神指城が完成することはありませんでした。建設は途中で中止されてしまったのです。そして、巨大な土の高まりだけが残されました。未完成であった神指城には、いくつかの謎があります。ひとつは近くにある若松城の存在。若松城は1592年に蒲生氏郷によって築かれた（改修された）ばかりの新しい城。七重の天守を持つ、当時の東北における最高峰の造りをしていました。上杉景勝はこの若松城を使うことができたのですが、近くのまったく別の場所に、新たに城を築くというのは不思議なことです。もう一つは、神指城が川の近くの低い場所に築かれていること。城が戦いのための施設であることを考えると、低いというのは、あまり有利とは言えなそうです。隣の大きな川を要害としているという見方もできますが、あまりにも近すぎて水害の被害に遭わないか、心配になります。不思議な点が多い神指城。そのためか、ここは敵軍を誘い込んで水没させるための陣地だった？とも言われています。上杉景勝、そしてその家老である直江兼続は、どのようなことを考えていたのでしょうか。