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今年７月に開かれたバーテンダーの世界一を決める大会「ワールドクラス２０１１」で、日本人初の優勝を成し遂げた大竹学さんの凱旋イベントが６日、東京・渋谷区のホテル「セルリアンタワー東急」で開催され、大竹さんの華麗なパフォーマンスが披露された。
　ワールドクラスは、英国の酒造メーカー「ディアジオ」が２００６年より開催しているバーテンダー選手権。３回目まで、英国内のみで開催されていたが、０９年より世界大会として各国で予選大会が実施され、今年は世界３４カ国、１万人を超えるバーテンダーが参加する大規模な大会に成長している。
　大竹さんは、新潟県出身の３５歳、同ホテル４０階のバー「ベロビスト」でチーフバーテンダーを務めている。日本予選会には、開催当初から参加しており、今年６月、３度目の挑戦にして、悲願の日本一となった。過去２回、日本代表が味わった悔しさを胸に、世界大会へ挑んだ大竹さんは、日本人の繊細さ、技術力を武器に、世界一の栄冠を勝ち取った。
　イベントには、世界に通用する日本美女として、女優の杉本彩さんがゲストで登場。大竹さんは、世界一の技を駆使して、杉本さんをイメージしたスペシャルカクテル「リベラル・ビューティー」を創作した。カクテルを口に含んだ杉本さんは、「エレガントな成熟した大人の味、おいしい」と絶賛。「結婚したことを忘れて、情熱があふれ出て、野獣化しそう」と杉本さんらしい艶やかなコメントも飛び出した。