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上野－札幌間を１６時間余りで結ぶ寝台特急「北斗星」が、ダイヤ改正により１３日出発の列車を最後に定期運行を終える。寝台特急の代名詞だった「ブルートレイン」の最終列車は、多くのファンに見送られ、両駅から約１２００キロのラストランに旅立った。
　北斗星は１９８８年３月、青函トンネル開通と同時に運行を始めた。青い車体にテレビやシャワーを備えた豪華な客室、できたての料理が食べられる食堂車などを備えて人気を集めた。
　しかし２０１６年の北海道新幹線開業を控え、トンネル区間を走る運行ダイヤを組むことが難しくなった上、使用する客車も老朽化が進んだことなどから、ＪＲは定期運行の終了を決めた。
　８月までは臨時便が走るが、北斗星の引退により、８０年前後には全国を走っていた青い車体のブルトレは姿を消す。他の寝台特急も、大阪－札幌間を走っていた「トワイライトエクスプレス」が１３日に引退し、「カシオペア」（上野－札幌）と「サンライズ瀬戸・出雲」（東京－高松・出雲市）だけとなる。
　上野駅には最後の姿を見ようと、約３０００人（ＪＲ東日本発表）が詰め掛けた。午後７時すぎ、ホームで「いい日旅立ち」が演奏され、太田稔駅長が合図を送ると、札幌行きが汽笛をひときわ長く鳴らして走りだした。

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