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国産初の小型ジェット旅客機「三菱リージョナルジェット（ＭＲＪ）」を開発中の三菱重工業と子会社の三菱航空機（愛知県豊山町）は１１日午前、同町の県営名古屋空港でＭＲＪの初飛行を成功させた。２００８年の開発着手から７年を経て、ＭＲＪは実用化への大きなステップを踏み出した。
　ＭＲＪは午前９時３０分すぎに滑走路を離陸し、太平洋方面に南下した。遠州灘沖の自衛隊訓練空域で飛行試験を実施した後、午前１１時すぎに同空港に戻り、無事着陸した。飛行時間は当初予定より３０分長い約１時間半だった。
　ＭＲＪは、１９６０年代に開発されたプロペラ機の「ＹＳ１１」以来、約５０年ぶりの国産旅客機。１７年４～６月に全日本空輸への初号機納入を目指しており、日本の航空機産業の発展にもつながると期待されている。
　初飛行は、当初計画では１１年に実施する予定だった。しかし、主翼の素材変更や開発手順の見直しなどで計５回延期された。直近では１０月２６～３０日に初飛行を予定していたが、操舵（そうだ）ペダルの不具合が見つかり、約２週間先延ばしされた。初号機納入までのスケジュールは一段とタイトになっており、飛行試験をいかに加速するかが課題となる。
　今後は日本と米国で計２５００時間の飛行試験を繰り返し、安全性を確認した上で商業飛行の前提となる国の「型式証明」を取得する。三菱航空機は、現在４０７機のＭＲＪ受注数を向こう２０年で約２５００機まで増やす目標を掲げている。

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