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食パンが2斤で620円。安くておいしいと評判のパン屋さんが北海道・江別市にあります。

　店は障害のある人たちがスキルアップしながら働ける場所でした。

　4月、江別市にはまだ雪が残っていました。

　温泉施設やサ高住、さまざまな施設が集まる「ココルクえべつ」。

　施設の一つにパン屋さんがあります。

　この日から一人の男性が働き始めました。

　5月に二十歳になった斉藤琉維さんです。

　真新しいユニホームのボタンをはめるのに手間取り、着替え終わったのは15分ほど後でした。

　「（ボタンが）きついですね」（斉藤琉維さん）

　斉藤さんが厨房に入ると、エプロンの締め方を先輩に直されました。

　斉藤さんには軽い知的障害があります。

　店は火曜日を除く、週6日の営業で毎日約50種類のパンを焼き上げます。

　食パンが2斤で620円、つぶあんパンは140円、クリームパンは150円。

　物価高の今「価格が安い」と評判です。

　「レーズンブレッドがおいしかったから食べたくて」

　「ブルーベリーパイ、信じられない値段（580円）です」（いずれも客）

　「おいしい」（サンドイッチを食べた女の子）

　初日の仕事は先輩が袋詰めしたパンをテープでとめること。

　しかし、流れ作業のスピードについていけず、目の前には大量のパンが…

　「こっちやってみる？」（先輩）

　先輩が助けてくれました。

　斉藤さんは普通高校を卒業した後、1年間、砂川市にある「障害者職業能力開発校」で流通販売を学びました。

　この学校はさまざまなコースを設けていますが、就職した後もスキルアップが必要だといいます。

　「就労して終わりではなく、就労した後にも障害のある人がさらなる自立を高められるような施設が必要になってくると思っている」（北海道障害者職業能力開発校 中嶌貴嗣校長）

　ココルクえべつは、その受け皿です。

　10年前に運営が始まり、天然温泉の入浴施設やレストランなどが次々とオープン。

　パンの店も含めて計43人が働いていて、そのうち障害のある人は18人。

　半分近くにまで増えました。

　入社4年目の池田貴弘さんは絵を描くのが得意なので、店のポップをすべて任されました。

　「（絵を描いたのは？）私です。（上手ですね）どうもありがとうございます」（池田貴弘さん）

　同じ作業を繰り返すのではなく、それぞれ少しずつできることを増やしています。

　「今焼けたのは期間限定のメンチカツカレーパンでございます」（佐々木大悟さん）

　焼きたてのパンを説明しながら並べるのは佐々木大悟さん。

　お得意の説明で視察に訪れた鈴木知事も喜んでパンを買ったといいます。

　佐々木さんはココルクえべつの中のグループホームで暮らしていて、以前はできなかった洗濯もできるようになりました。

　「（将来は）江別の活性化につながるパン屋をめざしたいなと思います」（佐々木さん）

　スタッフにパンづくりを教えているのは、50年以上パンを焼いてきた職人の鈴木康弘さんです。

　任せられる人材が増えてきたといいますが、まだ教えたいことが残っていました。

　「自家製のカスタードクリーム作って、最初やろうと思っていたけどなかなか教える機会がなくて。本当はおいしいかスタード作りたかった」（鈴木康弘さん）

　斉藤さんは午後からパンの袋にシールを貼りました。

　「疲れました。クリームパンが好きです。将来はパンを作る人になりたい」（斉藤琉維さん）

　職人歴50年以上の鈴木さんがカスタードクリームの作り方を教えるのは斉藤さんかもしれません。

　5月7日、スタッフはココルクえべつの中のリハビリ施設でパンを販売していました。

　できることを少しずつ増やしていく。

　そんな場所が江別市にありました。