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車を運転する時に避けて通れないのが交差点です。

　事故はもちろんですが、渋滞が日常的に発生している場所もあり、札幌市は改修を進めています。

　東区で調べてきました。

「札幌市東区北8条東8丁目の交差点」は日常的に混雑

　「今、右折しようとしている車の後ろから直進しようとしている車がきていますね」（川瀬雄也記者）

　片側2車線の道路を埋め尽くす車。

　ここは札幌市東区北8条東8丁目の交差点です。

　札幌中心部に近く、すぐそばには大型商業施設もあります。ドライバーも日常的に混雑すると感じているようです。

　「かなり混雑していますね。危ないと思う時もあります」（近くの会社の人）

　「帰宅時間と朝の通勤時間はかなり混みます。札幌駅に行く方向とバスセンターに行く方向は特に混みます」（近くの整骨院の従業員）

　東西に走る通称「北8条通」の車の流れを見てみると、左車線は直進、右車線は右折車がほとんど。

　ただ、右車線には直進してきた車もいて、交差点直前で車線変更を試みることで渋滞に発展するようです。

　右折車の後ろにいた白い車も、車線変更することに…。

　週末に商業施設でイベントなどがあると、渋滞の列が280メートルに及ぶこともあるほどです。

札幌市「直進車用を2車線確保＆右折専用レーン設置」へ

　札幌市は、どう考えているのか聞いてみると。

　「すでに支障のある電柱や機器類の移設を進めている」（札幌市土木部道路課 小仲秀知計画担当課長）

　札幌市の計画は、現場の両側の歩道を削り、直進車用を2車線確保した上で、右折専用レーンを作ろうというものです。

　「2027年度に工事を行って、予定通り行けば完成する」（小仲秀知計画担当課長）

　このような改修が必要な交差点。

　札幌市は以前調査した約1000か所のうち、走行データなどから200か所程度あると考えていて、順次着手しています。

札幌市内で最も新しい交差点では―

　11月、新たに右折専用レーンが設置された市内で最も新しい交差点に行ってみました。

　「右折専用レーンができてスムーズに流れています」（川瀬雄也記者）

　札幌市東区北34条東27丁目にあるこちらの交差点。札幌新道と南北に交わる通称「苗穂丘珠通」の交差点です。

　2023年秋に撮影された写真を見ると、左折専用の左車線はガラガラ。直進できる中央と右側の車線に車が集中しています。

　直進と右折ができる右車線で渋滞が発生していたと言います。

　この交差点で札幌市は車線の運用を変更しました。

　左折専用レーンをなくし直進できるように。代わりに右折専用レーンを設置しました。

　この改修で直進する車はスムーズに通行できるようになり、以前のような渋滞は解消しました。ドライバーにも好評です。

　「直進の方を待たせないしスムーズに右折もできるし、全体的に流れがよい」（タクシー運転手）

　「右折するレーンで右側が詰まっていたので今だと使いやすいと思います」（近くの自動車店の従業員）

なぜ今「右折専用レーン」を設置？より快適で安全な交差点を目指して

　なぜ今、右折専用レーンを設置する流れが起きているのでしょうか。

　札幌市は―。

　「昭和がまだ拡張の時代ですので、どんどん新しい道路を市街地の拡大とともに整備してまいりました。一方で平成の10年代半ばぐらい（2003年前後）から、札幌市も将来に向けて市街化区域の拡大は抑制の時代に入る。それ以降は既存の道路をいかに質を高めていくかという流れに変わってきている」（札幌市土木部道路課 小仲秀知計画担当課長）

　道路の拡大から「質」を追求する時代へ。

　しかし、調査や予算、用地の確保など、改修には3年から5年程度、時間がかかる事情もあります。

　「年に2か所から4か所程度、整備を進めているのが実態」（小仲秀知計画担当課長）

　改修に限界がある中で、交通計画などに詳しい専門家は信号機の工夫も選択肢の一つだと指摘します。

　「例えば商業施設から午後4時台がたくさん車が出てると分かっているのであれば、午後4時台はあらかじめ（信号の）青の時間を5秒長くしておくとか、制御をすることで渋滞しないという状況にできる可能性が高いと思う」（北海道大学大学院 工学研究院 吉井稔雄教授）

　人口減少に伴い車の量も減ることが見込まれる中、より快適で安全な交差点を目指し、試行錯誤が続きます。