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最大1トンの鉄ソリを引っ張りながら障害を越え、競争する帯広のばんえい競馬。

8月3日にデビューした「タケノセーイコー」。17日の二走目に向けて調教が続いていましたが、レース前日まさかの事態が。

馬房に見慣れない仔馬

谷 あゆみ 調教師：「朝、タケノセーイコーが入っている馬房に行ったら、ぴょこぴょこしていて、犬にしては大きいなと思ったら子馬だった」

レース前日の16日朝、厩舎スタッフが馬房に行くと、廊下に見慣れない子馬がいたといいます。出産に気づき慌てたスタッフは、馬主とばんえい関係者に連絡。馬の大事をとってレース前日に出走が取り消しとなり、競走馬としても引退の措置がとられました。

帯広市農政部ばんえい振興室 佐藤 徹也 参事：「職場に来て報告を受け驚いた。競馬場で出産した話は初めて。この時期に生まれることがレアなケース。どの馬が父親か、われわれでは確認できない」

上川地方の牧場で生まれ育ったタケノセーイコー。ばんえい競馬デビューする前の2019年秋ごろに、馬主のあずかり知らぬところで種付けされ、妊娠した可能性があるといいます。

谷 あゆみ 調教師：「来た時から太っていた。子どもがいるからおっぱい大きいとは思わなかった。お母さんは赤ちゃん産んだ、すごいでしょって見せてくるし、笑うしかない。利口で、そりを引っ張ることを嫌がっていた。なぜこんなに嫌がるのかと思いながら調教していたが、おなかが大きくてしんどかったのだと思う」

馬の親子は今…

帯広競馬場から車で30分ほどの牧場に向かいました。

仔馬：「ひひ～ん」

母馬：「ぺろぺろ」

母・タケノセーイコーと生まれた男の子は、近くの牧場に預けられていました。少し足をケガをしてしまいましたが、お母さんに甘えながら、すくすく成長しています。新たな命が生まれたことに喜びの声があがる一方、馬の管理については波紋が広がっています。

帯広市農政部ばんえい振興室 佐藤 徹也 参事：「適切な管理がされていたかというところで、処分としては軽い戒告処分。谷調教師もある意味、気の毒な面もある」

谷 あゆみ 調教師：「うちの厩舎で生まれたから客に迷惑かけた。タケノセーイコーの馬券を買った人は、妊娠してたから走れなかったという感覚になる。この出来事を反面教師にして、みんなで管理できればいいと思う」

ばんえい史上初のレース前日に出産という珍事。管理やチェック体制の見直しを指摘する声が上がる一方、お母さんの分まで立派に成長することが期待されます。

馬主によると、子馬は大きさから、タケノセーイコーが放牧されていたときに近くにいた比較的小さい北海道の馬・道産子との子どもである可能性が高いということで、ばんえい競馬には出走できない見込みです。

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