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2024年の夏、小売店で品薄となったコメ。新米が出てからは解消されましたが、価格は高騰しています。今後どうなるのでしょうか。

　2024年8月の全国的なコメ不足。北海道内でも買い求める人の行列ができるほどでした。猛暑の影響で2023年の収穫量が少なかったことなどが原因と言われています。

　札幌市白石区の米穀店「こめしん」です。

　コメの品薄時には数量限定販売でしたが、新米が出回ってからは通常に戻りました。全国各地の50種類を超えるコメが並びます。しかし、以前と比べてこんな変化が。

　「価格が一番変わっている。1.5倍くらいは上がっている」（こめしん 徳山 大介 社長）

　1日1400食が出る札幌市役所地下の食堂。年明けから全てのメニューを10円から90円値上げします。

　「コメの大幅な値上げで、どうしても値上げせざるを得ない状態になった」（札幌市役所地下食堂 堤 道弘さん）

　物価や人件費の上昇に、コメ価格の高騰が追い打ちをかけました。

　消費者物価指数の推移を見てみると、食料全体がじわじわと上昇を続ける中、コメ類が一気に上がっているのがわかります。

　4年前と比べると4割近く上昇しています。

　価格はこの後どうなるのか、農業経済学の専門家は。

　「今の値段は競争が過熱気味なので年明け後も上がると思うが、早ければ春ごろから価格が落ち着いて、6月ごろから下がると予想している」（宇都宮大学 小川 真如 助教）

　コメ不足をきっかけにした影響は、こんなところにも。

　北海道内の特産品のネット販売を行う会社「旭川ガスサービス」です。

　コメ不足が落ち着いた秋以降、注文が殺到したというのです。

　「ひと月に200件近くの注文があった」（旭川ガスサービス 林 裕邦さん）

　価格高騰に伴い2度の値上げをしましたが、販売数は増え続けています。

　旭川市の稲作農家、川添宏明さん。

　作るコメのほとんどを、ホームページなどで直接販売しています。

　こちらでもコメ不足以降、注文が増えました。

　「不安に思っている客が多いようで『年間契約はないか』とか『1年分買わせてほしい』という人も非常に多くいる」（稲作農家 川添 宏明さん）

　川添さんは2025年に農業法人を組織し、従業員を増やして安定した生産体制を作る計画です。

　「価格が上がったことで、持続して農業が続けられる見通しが立った。今後の価格次第だが、どんどん良いコメを作れるような体制を作っていきたい」（川添さん）


　このような動きに専門家は。

　「スーパーだけでなく、多様なコメの調達先を確保しようという動きが増えている。農家を支えたいから直接買おうという動きになれば、大きなうねりになる。直接支えようという意識が芽生えると、変わると思うし今後も増えると思う」（小川助教）

　2025年はコメの生産量や価格が安定するのか。

　生産者や消費者の動向が注目されます。