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函館の人気ハンバーガーといえば「ラッキーピエロ」を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。

　その函館でグルメバーガーの新しい風が吹き始めています。

　多くの観光客で賑わう函館。連日混雑しているのが37年前から営業を続ける「ラッキーピエロ」です。

　1番人気は「チャイニーズチキンバーガー」。甘辛に仕上げた鶏のから揚げをはさんだバーガーは単品で462円、セットで968円です。

　「週3、来るよね。安くておいしくて、量も結構多いので」(高校生)

　「身近な感じしますよね。いつでも寄れば食べられる」(北斗市から)

　「チャイニーズチキンバーガーを食べました。来たら毎回、大体これかな」(東京から帰省)

　「絶大な人気を誇るラッキーピエロ。その目と鼻の先には地元のハンバーガー店もあります。いま函館ではある意外な食材やこだわりの手法で作られたハンバーガーも登場しています」(斉藤 健太 記者)

　2023年11月にオープンしたアメリカン・グルメバーガーショップ「MILL BROWN(ミル・ブラウン)」です。

　一番人気のラッキーピエロから数十メートル先に店を構えましたが、なぜこの場所を選んだのでしょうか。

　「函館ではハンバーガー店が並んでいる立地があまりない。良い意味で大手と比較対象になれるので、この場所を選んだ」(MILL BROWN 後藤 公平さん)

　白を基調とした店内にはアメリカンなグッズが並びます。アメリカへのこだわりはハンバーガーにも込められていました。

　「短期間ではあるんですけど、アメリカにいたことがあって、向こうで味付けとか勉強して、アメリカンチェリージャムとクリームチーズの組み合わせを持ち込んできた」(後藤さん)
　アメリカに短期留学していた後藤公平さんは、札幌の有名ハンバーガー店で腕を磨き、函館で店を持ちました。

　後藤さんが作るハンバーガーはこだわり満載。

　野菜は道内産のレタスやトマトなどを使い、アメリカのハンバーガーでは定番のクリームチーズ、そして自家製のアメリカンチェリーのジャムをたっぷりとかけ、パン職人と共同開発したというバンズにはさんだら…

　「キングタビーチェリーバーガー」の完成です。

　牛肉のパティ＋チェリージャム＋クリームチーズという足し算は、口の中で甘さと酸味のかけ算に変わり、絶妙なバランスです。

　「(ジャムの)甘みは確かにあるが、それ以上に肉との相性が良い」(客)

　「函館はハンバーガーの街になりつつある。僕らみたいなジャンルがあるぞという、文化の底上げをしたい」（後藤さん）

　和食をハンバーガーに取り入れた店もあります。函館山の麓にある「FINE DAY'S BURGER(ファインデイズ・バーガー)」です。

　オーナーの中澤元気さんは、東京のハンバーガーショップや函館の精肉店で働いた経験を生かし、2018年に店をオープンしました。

　「うちの（一部の）ハンバーガーはアメリカのジャンクなハンバーガーではなくて、日本風のハンバーガー。変わったものを作りたいと思いついた」(FINE DAY'S BURGER 中澤 元気さん)

　日本風のハンバーガーの隠し味に使っているのは「のりの佃煮」でした。アボカドとの相性が抜群だといいます。

　「普通だとアボカドチーズが一般的なメニューなんですけど、岩のりの風味とかを加えたら、もっとおいしくなるんじゃないかなと思ってやったら、すごい相性が良くて」(中澤さん)

　アンガス牛の肩ロースをブロックで調達。「ハンドチョップパティ」と呼ばれる手法でブロック肉を包丁でカットして、パティを作っていきます。

　「これをこういうふうにパティにしていく。サイコロステーキの集合体みたいな感じ」（中澤さん）

　約10キロのブロック肉をこまかくするのに3時間はかかるといいます。余分な筋や脂などを取り除いていく、手間がかかる作業です。

　「一般的なハンバーガー店だとお肉屋さんにただひき肉にしてもらって、それをもらって自分たちでこねるだけなので、これはすごい労力がかかる」(中澤さん)

　パティに焼き目がついたら、産地を厳選して取り寄せたレタスとトマトに隠し味の「のりの佃煮」とアボカドを乗せて完成したのが…。

　「ジャパニーズアボカドバーガー」。

　時間をかけて作られた存在感あるパティの上には特製のワサビじょうゆマヨネーズも。

　のりの佃煮のほのかな磯の香りも食欲をそそります。

　「おいしい！食べ応えがすごい。ハンバーグというよりかはほぼステーキのような食感。そして、のりの佃煮が良い和のテイストになっていておいしいです」(斉藤 記者)

　「変わり種で作ったハンバーガーだが、うちの1番人気のメニューになりつつある。口を豪快に開けて、ガブっとかぶりついてほしい」（中澤さん）

　「ハンバーガーの街になりつつある」という函館。グルメバーガーに豪快にかぶりつく人の姿が増えていきそうです。