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「お手伝い」と「旅行」を組み合わせた新しい旅のカタチ＝「おてつたび」が今、若者を中心に人気です。

　働きながらの旅行がなぜ人を引きつけるのでしょうか。

　2023年12月10日、江別駅。3人の若者が「お手伝い」と「旅行」を組み合わせた、1週間の「おてつたび」を始めました。

　「3人とも（おてつたびは）初めて？」

　「私は初めて」「自分は5回目です」「えー、すごい。私2回目です」

　「新しい場所、新しい人、新しい経験にめちゃくちゃワクワクする人間で。この何か月間で5回目っていうくらい、どっぷりハマってます」」(岡山県から来た山下 佳音さん)

　「ゆっくり北海道に来たくて、長く滞在していてもお金がかからない。むしろもらえる」(宮城県から来た高橋 真理さん)

　「土に触りたい。自然に触れたい」(小樽市から来た鈴木 日奈子さん)

　到着したのは、新篠津村です。

　一人部屋で、宿泊費は無料。「おてつたび」では受け入れ側が泊まる場所を準備することになっているんです。

　「キレイすぎます」(山下さん)

　「キレイで広い」(高橋さん)

　「これ卵、1個100円するオーガニックの卵だから」(大塚ファーム 大塚 裕樹木さん)

　3人を受け入れたのは大塚裕樹さん。新篠津村で農場を経営しています。

　大塚さんは食事の心配もしていました。

　「みんな遠くから来てくれて、交通費もたくさんかかっているから、そういう思いもあってやってます」(大塚さん)

　「この辺の景色がキレイだったんですよ。カメラで撮りました」(鈴木さん)　普段はカメラマンの仕事をしているそうです。

　「街灯とかも少ないし、空も広いし、より撮りたくなる」(鈴木さん)

　旅行気分で朝ごはんも「パシャリ」。1個100円の卵はTKGに。

　朝7時半。「お手伝い」がスタートです。3人は蒸したサツマイモを加工する作業を手伝いました。

　作業場にはこの道11年の菊池名代子さんがいました。まさにプロの技です。

　「まだ力加減がけっこう難しい…」(山下さん)

　「まだ力加減が弱すぎて、いいあんばいでむけてない。ちょい、力を入れてもいい」(男性従業員)

　立ちっぱなしで慣れない仕事を2時間半。見ていても大変そうでした。

　「できました。皆さんむいたやつですよ」(菊池さん)

　「ありがとうございます」(3人)

　この道11年のプロ、菊池さんから思わぬ差し入れです。

　「いただきます。ん～、あんまいっ。ねっとり」(3人)

　「15分間、休憩です」(菊池さん)

　皮をむいたサツマイモはおなじ厚さに切っていきます。これを乾燥させて、干し芋にします。

　「おてつたび」の間は毎日8時間労働。時給は960円です。

　仕事のあとはジンギスカン・パーティーも開かれました。

　「普通の旅行だったら、こういうの絶対ない。おてつたびだからできていること」(高橋さん)

　夜の自由時間、向かったのは道の駅の温泉です。「おてつたび」の「旅」の部分を満喫しているようでした。

　そして売店で見つけたのは…。

　「私たちがパック詰めしている干し芋ですね。大塚さん載ってます」(鈴木さん)

　「おてつたび」は専用のホームページに登録して、受け入れ先とマッチングされます。

　受け入れ先は全国で1200社に上り、5年前に始まって以来、18歳から84歳の約4万9000人が登録しています。

　「ただ雪景色だとか、畑の景色だとか、サツマイモの加工の仕事を『本当に楽しい』『面白い』って言ってくれる人たちと出会って、自分たちのやってることはもっと価値があるんじゃないかなって。ちっちゃいことですけど、発信できたらと思って頑張ってます」(大塚ファーム 大塚さん)

　大塚さんは、ほうれん草のビニールハウスで、3人に収穫を体験してもらいました。

　「おいしい！」(鈴木さん)

　「シャキシャキでおいしいです」(高橋さん)

　「自分は行ったことない所と、やったことのない経験を求めて今回来た。(ほうれん草の収穫も)やったことないです！」(山下さん)

　1週間の「おてつたび」。みんな、大満足だったと話していました。