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2023年、北海道で起きたニュースを振り返る「プレーバック2023」。

　4回目の今回は、道内各地で被害や目撃が相次いだ「クマ」がテーマです。

　「え？待って！怖い！」

　「わかったから！わかったから！」

　威嚇するかのようにバックする車を追いかける親子グマ。

　これは2023年5月、日高の新冠町で撮影された映像です。

　クマの目撃が相次いだ道内。

　目撃件数は11月末時点で3970件と過去5年で最も多かった2022年の2240件の約1.8倍と過去最多となり、深刻な状況となっています。

　人が襲われる被害も相次ぎました。

　道南・福島町の大千軒岳では11月、大学生がクマに襲われ死亡。

　さらに、このクマは大学生のほかにも登山中の消防隊員のグループにも襲い掛かりケガをさせていました。

　また、2023年5月には上川の幌加内町で釣り客がクマに襲われ、死亡する事故も起きています。

　連日のようにクマのニュースが話題となった2023年。

　流行語大賞のTOP10には2019年から道東で乳牛66頭を襲い、世間を騒がせた「OSO18」。

　そして人里に出没する「アーバンベア」という言葉が選ばれるほど注目が高まった年でした。

　2019年から乳牛を襲い続けたOSO18。

　警戒心が強くわなにもかからないことから「忍者グマ」などと恐れられてきましたが、2023年7月、釧路町で駆除されました。

　そして人里に出没する「アーバンベア」。

　9月には札幌市南区南沢にある大学の敷地内にクマ1頭が出没し一時騒然となりました。

　クマは猟友会によって駆除されました。

　2023年、札幌でクマが目撃されたのは12月現在で227件と、2022年の162件を大きく上回っています。

　冬の足音が迫る11月になっても札幌市西区山の手では住宅の裏側を通る親子グマ3頭の姿が防犯カメラに…

　クマの生態に詳しい専門家は目撃数の増加は「エサ不足」が原因だと指摘します。

　「冬眠前は相当な量のエサを食べなくちゃいけないんですけども、その時の主食になる食べ物がドングリですね。この秋のドングリのなりは悪かった。ですので人里に出没した」（北海道大学 獣医学研究院 坪田 敏男 教授）

　札幌市の目撃件数を詳しく見ると227件のうち、南区が156件、西区が34件です。

　2つの区だけで全体の8割を超える状況となっているのがわかります。

　専門家は今後もこの傾向は続くと指摘します。

　「相当数いると思っていい。10～20年同じ傾向で、やっぱり札幌市の中で南区とか西野の方、出やすいところは決まってる」（坪田教授）

　では「アーバンベア」は今後、どうなっていくのでしょうか。

　「人里に近いところに生活しているクマの数が急に減るとか人を怖がらないクマがいなくなるとか、そういうことはありません。少なくとも（クマが人里に出る）そういう状況は変わらない」（坪田教授）

　深刻化するクマの脅威にどう備えれば良いのか。

　新たな試みも始まっています。

　これはヒグマの出没リスクが高い場所と、出没経路を示した「マップ」。

　市町村ごとにこのマップを作成し、市街地での人身被害や農業被害を防ぐのが狙いです。

「緑色に塗っているところがヒグマの生息地としての森林。そこから市街地に向けて森林がつながっているところをヒグマの生息地からの距離に応じて色分けています。対策を行うべき場所を明らかにするのが最終的な形になる。誰でも利用できるようなオープンデータで作っていく。興味がある市町村は試してみてヒグマ対策に生かしていただきたい」（北海道ヒグマ対策室 武田 忠義 主幹）

　人の生活圏との境界があいまいとなり被害が相次ぐクマの問題。

　これ以上の被害を食い止めるため、待ったなしの対策が求められています。

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