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黙って食べる、「黙食」という言葉を聞いたことがあるでしょうか？

　コロナ禍の今、この「黙食」を勧める飲食店が増えています。そして、この影響は意外な業界にまで広がっています。

　三宅 真人 記者：「こちらに黙食という掲示がされていますね。分かりやすい漢字ですね」

　北海道札幌市中央区の、こちらのそば店では、至る所に「黙食」と書かれたポスターが張られています。

　店内で聞こえるのは天ぷらを揚げる音や麺を水でしめる音。そして、客がそばをすする音だけです。昼時にはグループでやってくる客も多いのですが…。

　客：「みなさん、話もせずに食事だけ楽しんでいる」

　料理が出てくるまで黙って待ち、黙々と食べて帰っていくといいます。

　この「黙食」とは、福岡県のカレー店が感染対策として考え出した言葉です。SNSで、デザインしたポスターを「自由に使って」と発信し話題となりました。

　コロナ禍で客が4割も減ったこちらの店では、1月20日からポスターを掲示し黙食を勧めています。

　そば処 ふうび 石野 裕司さん：「最初は（客の反発が）不安だった。少し客に我慢して協力してもらって、乗り切りたいなと思っています」

　黙食の効果はどれほどか？これは、スーパーコンピュータ「富岳」を使ったシミュレーションです。

　食事中マスクを外し話すと飛沫が飛びます。正面よりも横の人の方が5倍の数の飛沫を浴びることなどが推定されました。

　黙って食べれば、このリスクが大幅に軽減します。会話をせず一人で味をかみしめる“沈黙のグルメ”を味わってみましょう。店主おすすめの「えび天ざるそば」です。

　三宅 真人 記者(心の中の声)：「うん、コシのある麺にあっさりとしたつゆが絡み合い、のど越しがバツグンに良い。エビ天は、サクサク！黙って食べると、味わいがいつも以上に深い」

　客にも好評だといいます。

　客：「いい試みだと思います」
（Q何を考えていた？）
　大体、いつも親子そばといなり寿司だな。腹が減ったからうまいなあと」

　客：「他の人が静かなのは安心して食べられる。仕事のことを考えながら食べている。次は何をしようかなとか」

　沈黙は他の業界にも広がっています。北海道札幌市清田区のスーパー銭湯です。

　三宅 真人 記者：「黙浴と書かれていますね。もちろん、ここからはしゃべりません」

　7種類の湯舟がある浴室。温度はぬるめのものが多く、一人ひとりが静かにゆっくりと入浴を楽しんでいました。“沈黙の銭湯”です。

　こちらはコロナ禍の影響で2020年4月から5月にかけ休業。営業再開後も客は例年の半分ほどに落ち込んでいます。

　湯の郷 絢ほのか 笹島 慎介 支配人：「客同士が大声で話すのが（感染対策上）怖いという声があった。少しでも安心感を伝えられればと思い実施した」

　しゃべらずに入浴することで安心して来店してほしいと、黙食にヒントを得て1月からポスターを掲示しています。

　三宅 真人 記者(心の中の声)：「ああ、気持ちいい、これはたまらない。黙って入っていると体がゆっくりと温まっていくのを感じる」

　常連客にとっては湯船につかりながらの会話も楽しみの一つでしたが…。

　客：「お互いに協力しあわないと、何かあったら困る」

　客：「（Q何考えていたんですか？）幸せだと思っていましたよ、本当に」

　コロナ禍で広がる黙食や黙浴。新たな生活スタイルで生まれる沈黙の時間をしばし楽しんでみるのもいいかもしれません。