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8月31日午後10時、JR札幌駅直結の商業施設「エスタ」の明かりが消え、その45年の歴史に幕を下ろしました。

　午前10時の開店から大勢の人が詰めかけ、この日の来館者は約9万人に上りました。


　手作りの中華総菜が人気の「点心札幌餃子館」では大行列が。
　　　　
　「餃子館最後尾はこちらです」(点心札幌 籾山 誠進 取締役 )


　長年店長を務め、現在は取締役の籾山誠進さんが駆けつけました。

　「ありがたいの一言。お客さんに支えられてきたのが、本当に実感としていま感じています」(籾山 取締役 )

　この日、用意したのはザンギ（鶏のから揚げ）約100kg。

　ギョーザとシューマイ約1万個。フル回転で次々と作っていきますが、午後7時に完売しました。


　「まず間違いなく一番忙しかった。これだけのお客さんが入ったのは初めて」 (籾山 取締役 )

　「エスタ」の営業終了とともに引退を決意していた人もいます。

　「とんかつ玉藤」の三浦恵美子さん、77歳です。
　　
　「最後まできちんとやっていきたいと思います」 (とんかつ玉藤 三浦 恵美子さん)

　三浦さんの引退を聞いて、一目会いたいと駆けつけた人も。

　「20代後半からエスタで働いていて、三浦さんに『若いんだからもっと食べなさい』って言われました。きょうで最後と聞いたので、ありがとうを伝えたくて来ました」 (小樽市から来た男性)

　午後6時30分。
　　　　
　「ありがとうございます。エスタ店の最後のお客様です。どうもありがとうございました」 (とんかつ玉藤 エスタ店 細矢 三男 店長)


　商品が完売し、三浦さんの30年以上にわたる「エスタ」での歴史にも終止符が打たれました。
　　　　
　「もう疲れました。最後にあれだけ、みなさんに来ていただいてうれしいです。ありがとうございます」(三浦さん)

　地下1階の大食品街では、午後7時を過ぎると完売の店が相次ぎました。

　午後9時。閉店の時間です。　　　　　


　三浦さんも最後の別れを告げます。

　地下1階の入口付近には最後の瞬間を目に焼き付けようと約1000人が集まり、「エスタ、ありがとう」の声が響きわたりました。


　午後9時45分からは、従業員向けの閉店セレモニーが行われました。

　沿道には、あふれるほどの一般の人の姿も。
　

　「きょうが最後ではなく、きょうからまた新たな一歩を踏み出す思いで閉店の日を迎えたいと思います」(エスタ 松井 歩 店長)
　

　そして、午後10時。

　明かりが消え、45年の歴史に幕が下ろされました。

　しかし「エスタ」を愛した北海道民の胸には残り続けることでしょう。