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プロレスファン限定などユニークな銘酒会や独創的なアテで話題の酒専門店を札幌、小樽両市で展開する「酒商たかの」。仕掛け人は海外でダムづくりに奔走していたエンジニアから転身した副社長、高野洋一さんです。通り名は"酒が飲めない3代目"。まったく酒を受けつけない体質の高野さんが店を継いだ経緯やSNSを活用したビジネス展開の秘策を聞きました。

酒商たかのは1947年に日用品の卸問屋として創業後、時代の流れに合わせ、酒の取り扱いを開始。小樽の地酒専門店をはじめ、札幌にも進出し、酒店に飲酒スペースを設けた「角打ち」を展開し話題となっています。


■「絶対に継がない」ゼネコンに入り海外勤務希望
――"酒の飲めない三代目"が通り名と聞きました。
　はい。1滴も飲み込むことができないんですね。僕自身がアルコールアレルギーで、飲み込むと湿疹が出て赤い斑点みたいのが出てしまうという致命的な体質を持っていて。

――三代目ですから、小さいころから酒を売る商売をするぞと決めてらっしゃったんですか？
　"継ぐ気ゼロ組"でした。むしろアンチです。「絶対継がないぞ」という思いを持って小中高大と過ごしました。大学は理系。工学部に行き、商業には絶対いかない。意思表示です。商いはしないぞと。

――就職はどうされたんですか？
　就職は東京のゼネコンの会社に入りました。技術屋として飯を食っていくと。

　面接のときから僕は海外行きたいですっていうのをずっとアピールしていたら、新入社員になって半年後ぐらいに海外勤務が決まって、ダムの建設でアジアを転々としました。


　そこまで行けば両親も文句言わないだろうとずっと思っていました。僕が30歳のころ、未だに覚えてるんですけど、スリランカのジャングルしかないところで、国際電話で母に全く別件で話していた際、「オレ帰るね」って言っちゃったんです。

　もう言葉にできない、血が理性を凌駕する瞬間でした。言った瞬間にもうやばいと。子供のころからずっと両親が資金繰りでケンカしている姿しか僕は見てないので。

――帰って決算書とか目にしますよね。実際どうだったんですか？
　僕はエンジニア畑だったので帰って商売のイロハもわからなかった。決算書も全部見方もわからなかったんです。

　でも知識が徐々についていくわけですよ。とんでもないところに帰ってきてしまったことに気づきます。2年間ぐらいは給料はありませんでした。前職で貯蓄があったので、やりくりしつつ、何とか生活は保っていました。

――実家を継ぐっていう選択に奥様はどんな反応でしたか？
　妻とはサラリーマン時代に結婚し、一緒にスリランカで住んでいました。未だに頭が上がらないんですけど、何も言わなかったんです。


「料理人ではない」"主役はお酒"のアテ 年間100回…思いの丈語る銘酒会も
――経営の改善はどこから手をつけたのですか？
　日本酒や焼酎を気軽に体験する場所がない。そこで気軽に1杯数百円から飲める日本酒・焼酎の店を出しました。

――すごく素敵なお店ですよね。あれでわたしもお酒との向き合い方が変わった。冷蔵庫がざっと並んでいて、お酒を自分で取る。なぜか金券で支払う。つまみが、普通の居酒屋とは全然違う。お酒を引き立てるためのもの。インパクトがすごい。
　やっぱり僕らは"酒屋"なので料理人ではない。飲食店でもない。僕らができることって限られてる。あくまでも主役はお酒。お酒を最大限楽しくおいしく飲むための"アテ"を考案しました。

　イベントも企画しました。僕はずっと小学校のときからプロレスっ子。そしてプロレス好きってめちゃめちゃいるんですよ。隠してるけど。その人たちが気軽に自分の思いの丈を熱く語ってもこっちは引きませんっていう場を作ろうと「プロレス銘酒会」を開きました。

　20～60代が来てくれて、結構びっちり埋まったんですよ。みんなで肩を組んで、1・2・3・ダーってやったときに、めちゃめちゃ面白かったんですよ。

――何か突破した感ありますね。
　多分そこで僕もちょっと光が差したんじゃないかなと思います。好きなものとお酒をかけ合わせ、展開していくわけですよね。年間100回やりました。3日に1回やろうって言って。


■「開店が間に合わない」謝罪のため"父と息子と3代で丸刈り"…大反響
――そこから札幌で店増やしていく中で大変なこととかあったんですか？
　店舗のオープンが自分で決めておきながら、間に合わない店がありました。これやばいぞとなりました。

　謝罪するには丸刈り。1択でした。ただ僕のボウズじゃ足りないので、うちの二代目の社長の父にお願いして、それでも2人では不足していると思い。当時2歳ぐらいの息子も巻き添いに。二代目、三代目、四代目が丸刈りで間に合いませんでしたとポスターやDMで配り、SNSでもすごい反響ありました。

――お酒が飲めないことは、酒店を経営するのにネガティブに作用しませんか？
　確かにネガティブな面はかなり大きい。それをちょっとずつ受け入れ、僕にしかできない酒屋像とはなんぞやっていうことを考えました。

　僕はお酒が飲めない。これはもうゆるがない事実。お酒のおいしさに気づいてない方々の気持ちも僕は分かる。ここの立ち位置で酒店を展開していこうと決めました。この体質はやっぱり偶然かもしれないけど、与えられた価値というか、ギフトと感じています。

――札幌市手稲区にも出店しましたよね。
　手稲区は過去にも専門店がなかったんです。中央区まで行くのは大変だと思い、僕らが近くに行きました。近くにいたら行ったら割と来てくれるんじゃないのという単純な発想です。

――そこで「手稲山」というその土地のお酒を作られました。地元の山をシンボルを冠したお酒。本当においしいお酒でした。
　僕らは小樽から手稲にお邪魔させてもらってます。手稲区に根ざした酒店でありたい。シンボルとしてやっぱり日本酒を提供したい。日本酒の96%水。手稲区はがすごく豊富。それを汲み上げ何百リットルも酒蔵に送りました。


■好きなこと×酒で表現…"酒大国"になった北海道への思い
――高野さんがボスとして大事にしてることってどういうことですか？
　スタッフにも各々絶対好きなことがあるんですよ。趣味だったりとか。その好きを自由に、お酒とからめて表現してくださいとは常に言ってます。

――北海道に対する思いは？
　北海道は酒大国になり始めています。ワインでは今まで取れなかったブドウが取れたり、日本酒だと酒米が北海道でものすごく品質の良いものが取れ始めたり。ウイスキーもいろんな企業さんが北海道にやってきたり。僕らは1つずつ丁寧に飲み手に届けていきます。


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