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15日は78回目の「終戦の日」です。

　終戦間近、アメリカ軍の北海道上陸に備えて、北海道の太平洋沿岸には「トーチカ」と呼ばれる陣地が造られました。

　現在に残る戦争の傷跡を訪ねました。

　十勝地方の大樹町の海岸では、波打ち際にコンクリートの塊が点在しています。

　第二次大戦末期、アメリカ軍の上陸を水際で阻止するために旧日本軍が設置した「トーチカ」と呼ばれる防御陣地です。

　田中うた乃 記者：「こちらのトーチカは波や海風で浸食したのでしょうか。底が抜けているのが分かります。入口は人間1人が入れるほどのサイズで造られています」

　「トーチカ」とはロシア語で「点」という意味で、攻撃から兵士たちが身を隠すための拠点として作られました。

　内部は数人が入れるくらいの空間が広がっていて、敵を射撃するための小窓「銃眼（じゅうがん）」が設けられています。

　建築家・小野寺一彦さん：「（壁の厚さは）2.5メートルくらいあるかもしれない。厚いでしょ」

　帯広市の建築家・小野寺一彦さん（65）です。

　北海道に残るトーチカの調査を30年近く続け、存在が明らかになっていなかった13基を発見してきました。

　こちらは、海岸から約500メートル離れた林の中に建つトーチカです。

　15年前、土に埋もれていたものが発見されました。

　建築家・小野寺一彦さん：「手前にひとつ銃を構える部屋がある。その奥にもうひとつあります。外見は大きいですが、中はこのように小さい。壁の厚さは2メートルくらいあって、銃眼の部分でそれが分かる」

　中に入ってみて狭さに驚きました。

　また、実際に攻撃されたら逃げ場がないという恐怖も感じました。

　型枠の材料として使われていたのでしょうか。床には木材が残されていました。

　建築家・小野寺一彦さん：「（トーチカが）使われないで工事中に戦争が終わった。終戦を迎えたというのが分かるわけですね」

　1943年、アメリカ軍との激しい戦いの末、アリューシャン列島アッツ島の守備隊が玉砕。

　旧日本軍はこのあとアメリカ軍が北海道東部に上陸すると想定し、その備えとして太平洋沿岸にトーチカが造られたのです。

　建設は急ピッチで行われ、地元住民も動員されました。

　しかし物資が乏しく、コンクリートに周辺の砂利が混ぜられるなど脆弱な造りで、海上からの砲撃や空爆などに耐えられるものではなかったといいます。

　建築家・小野寺一彦さん：「作業に携わった人たちがここにいて造ったという痕跡はここにあるわけです。約1年くらいの間に100人単位の人が必死になって造っていたのかなと考えると切なくなる」

　当時、水際陣地の構築に携わっていた男性を訪ねました。

　別海町の上出五郎さん（98）です。

　終戦の1年前、18歳の時に志願兵として入隊。

　現在の豊頃町や浦幌町で、敵を迎え撃つための大砲を設置する横穴を掘っていました。

　元陸軍兵士 上出五郎さん：「アメリカが上陸してくるだろう。それを迎え撃つということで、海岸の崖に穴を掘って大砲を据え付けて待ち構えていたのさ」

　作業は早朝から夜遅くまで毎日行われ過酷なものでした。

　上出さんは極度の疲労と栄養失調で意識を失ったこともあったといいます。

　元陸軍兵士 上出五郎さん：「死に物狂いだったな。骨に（作業で使う）棒が当たって、すりむけて血が出て痛くて、それでも我慢したもんね。我慢しないと最後の勝利は得られないという気持ちはどこかにあった」

　結局、アメリカ軍が上陸することはなく、トーチカや横穴などの水際陣地は実戦で使われることはありませんでした。もし戦闘が行われていたら甚大な被害が出ていたことが予想されます。

　終戦を迎えた時の上出さんの胸の内を聞いてみました。

　元陸軍兵士 上出五郎さん：「とんでもないショックというよりは『やっぱりか』という気持ちはあった。涙は全然出てこないし、『命助かったな』という気持ちは強くあったね」

　北海道での地上戦が目前に迫っていたことを現在に伝える戦争の傷跡。

　道内で確認されているトーチカは99基あります。

　調査を行っている建築家の小野寺さんはこうした戦争遺跡を後世に伝えようと調査内容を記録した報告書を出版しました。

　建築家・小野寺一彦さん：「これって忘れてはいけないことなんですよね。トーチカは北海道遺産に匹敵し、これだけの数が残っている。歴史的証人として次世代につなげていくことができるのではないかと思います」

　トーチカの中には浸食や風化が進んで崩れ落ちたものもあります。また、高齢化が進み、造られた当時のことを知る人も少なくなっています。

　戦争を繰り返さないために、その記憶を伝える建造物を残していかなければならない。

　78回目の終戦の日に強く感じました。


取材：田中うた乃