北海道ニュースUHB

• テレビ・新聞

昔から子どもたちが近所で楽しめる場所、集まれる場所として人気の駄菓子屋。

　夏休み真っ只中、北海道の駄菓子屋には今どんな物語があるのでしょうか。

　きなこ菓子は10円、麩菓子は20円。


　2023年3月、札幌市東区で開店した駄菓子屋「ねこ田商店」です。

　店長はなんと小学4年生の村田椿さん9歳。


　店長・村田椿さん：「家族で話して『店長になりたい』と言いました」

　父 隆徳さん：「コロナの時代でこの子（小学校）入学からどこも行けなかったけど、たまたま駄菓子屋さんに行ったら生き生きと『あれもほしい。これもほしい』と。うちでも駄菓子屋さんをやればそういう子どもたち増えるかなと思って」

　夏休み中の常連客は近所に住む女の子です。

　小学5年生：「家族が仕事でいないので（どこにも）行けません。暇なので「ねこ田商店」にとりあえず来ます」

　（Q:店長やってたらどこにも行けないのでは？）

　店長・村田椿さん：「行けない。でも『ねこ田』に来てくれる友達もいるから楽しい」


　定休日の月曜・火曜以外、椿さんの夏休みは店長として忙しく過ぎていきます。

　北海道にはこの時期だけ店を開いている駄菓子屋もありました。

　美唄市の町はずれで営業している「気まぐれみよばぁ～ば」です。


　「いらっしゃいませ」

　店主は佐藤美代さん74歳。

　5年前、自宅の車庫を改装し夏休み限定で営業しています。


　気まぐれみよばぁ～ば 佐藤 美代さん：「炭鉱が閉山になって店もなくなり、キャンディほしいと言っても店がない。なんかあったらいいかなと思って開店しただけ。子どもたちのため」

　かつてにぎわっていた商店街は今では住む人もいない店舗が目立つようになりました。

　美唄市の高齢化率は4割を超え地域に子どもは少なくなりました。

　気まぐれみよばぁ～ば 佐藤 美代さん：「1人で来たの？」

　来店した子ども：「なんかね、初めてのおつかい」「ばいばーい」


　気まぐれみよばぁ～ば 佐藤 美代さん：「気をつけて帰るんだよ」

　美代さん、店をやりながら地域の子どもたちの成長を見守ります。

　しかしこの店、子ども以上に目立つ客層がありました。

　三笠市から出勤途中：「三笠から南美唄を通って職場に行く。ここで10個くらいまとめ買いして、家で友達と食べる」


　こちらは岩見沢市から来たという同級生の4人組。

　岩見沢市から来た大学生：「友達のSNS見て初めて来ました」

　気まぐれみよばぁ～ば 佐藤 美代さん：「飴（無料で）入れといたから」

　岩見沢市から来た大学生：「駄菓子好きなので、昔を思い出そうと思って」

　「気まぐれみよばぁ～ば」には駄菓子屋に懐かしさを覚える大人が多く訪れていました。


　気まぐれみよばぁ～ば 佐藤 美代さん：「話が好きだから面白い。（大人も）好きだよ」

　（Q：開店が楽しみ？）

　気まぐれみよばぁ～ば 佐藤 美代さん：「そうそう。冬の間から飾りを作って用意して、店をやってる時は元気いいんだね」

　お客さんとのやり取りが美代さん自身のエネルギーの源にもなっているようです。

　営業は8月いっぱい続きます。