北海道ニュースUHB

• テレビ・新聞

札幌市中央区の円山動物園ではアジアゾウの赤ちゃんが間もなく誕生します。

　日本では前例のない飼育方法での出産です。

　来園者：「いや～赤ちゃん見たい。絶対かわいいよね」

　札幌市の円山動物園に４頭のアジアゾウがやってきたのは5年前。

　「パール」の妊娠に飼育員らが気付いたのは2022年9月のことでした。



　札幌市円山動物園 鎌田 祐奈さん：「私も生まれたてのゾウは見たことがなく分からないですが、これくらいの大きさだと思います」

　ゾウが妊娠している期間は22カ月。赤ちゃんはなんと体重100キロ前後で生まれるといいます。

　飼育員の鎌田祐奈さんはずっと4頭の世話を担当してきました。

　札幌市円山動物園 鎌田 祐奈さん：「（ゾウが）来たばかりの頃から（担当）。それにミャンマーにも行かせていただいて、ミャンマー時代のゾウたちも見ていたので、ここまで元気に暮らしていてうれしい」

　円山動物園では「準間接飼育」でゾウの体調を管理しています。

　これは、ゾウにストレスを与えないよう飼育員が檻には入らずに飼育する方法で、この取り組みでアジアゾウが出産するのは全国で初めてだといわれています。

　札幌市円山動物園 鎌田 祐奈さん：「人の安全も守りながらゾウの健康管理もできる飼育方法です」

　採血やひづめを削る削蹄（さくてい）などの健康管理はすべて柵越しに行います。

　柵の隙間から足を出してもらうなど、ゾウたちの協力が必要不可欠。


　このため鎌田さんらは竹ざおを使って意思の疎通ができるようトレーニングを続けてきました。

　今ではお腹の中の赤ちゃんを調べるエコー検査もさせてくれるようになりました。

　札幌市円山動物園 鎌田 祐奈さん：「伸びている感じがいいんだと思います！キープできます！」

　「準間接飼育」で自由に過ごす4頭のゾウ。実はパールが妊娠した時期は誰にも分からないため、いつ赤ちゃんが誕生するかは「間もなく」としか言えないのだそうです。

　札幌市円山動物園 鎌田 祐奈さん：「パールはのんびり毎日落ち着いていつも通り暮らしているんですが、出産して終わりではなく、生まれた赤ちゃんを大きく大人に育てるのも使命の一つ。今後も精進していきたいと思います」

　円山動物園ではパールの赤ちゃんは秋ごろまでには生まれると予想しています。