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開業から間もなく3カ月となる北広島の「Fビレッジ」でいま、様々な催しが開かれています。野球だけではない、ボールパークの活用法と、目指す未来を探ります。

　2023年6月18日、北海道北広島市で始めて開催された「Fビレッジハーフマラソン」。北海道内外から定員の2倍近い5000人を超えるランナーが真新しいエスコンフィールドを背に駆け抜けました。

　参加者：「エスコンができてから初めての大会ということでことで、絶対出ようねって言ってて、なんとか目標達成できてよかった」

　それだけではありません、球場の外野席の裏ではマーケットが開かれ、新鮮な野菜や工芸品が販売されました。

　走り終わったランナーが買物をする姿も。

　参加者：「（買物ができるのは）素晴らしいことだと思います」

　参加者：「せっかく来たので楽しみたいと思います」

　さらに球場の外に目を向けるとツリートレッキングなどを楽しめるアドベンチャーパークが6月オープン。

　また自転車で凹凸のあるコースを楽しむパンプトラックも設置されました。32ヘクタールという広大な敷地を持つFビレッジ。

　いま野球にとどまらない様々な活用法が広がっています。

　Fスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「我々がすべきというのは野球にできるだけ近付いていただく、観戦の障壁をできるだけ低くしていく」

　5月、日本記者クラブで行われた会見。ボールパーク事業を引っ張って来た前沢賢さんと三谷仁志さんの2人が出席しました。

　Fビレッジ開業2カ月で見えてきたものは。

　Fスポーツ＆エンターテイメント 三谷 仁志 取締役：「平日5000人、休日になると1万人が野球とは関係なく来場いただいている。20代の来場者が急激に増加。トレンドに敏感な世代でありSNSの影響もあって」

　Fビレッジ開業から2カ月での入場者は90万人。北海道内随一の観光地、旭川の旭山動物園に迫る勢いで、目標とする年間300万人は超える見通しで、瞬く間に北海道の一大観光地と化しました。

　Fスポーツ＆エンターテイメント 小林 兼 企画統括部長：「我々が想像している以上に、お客様がいろんな楽しみ方を見つけている。夏秋に向けていろんなイベントを仕掛けていって。野球以外で楽しめる場所、ある意味、行楽地としての場所を築ければ」

　ファイターズが思い描く、Fビレッジの未来予想図。次の挑戦は「観光地」から「街化」です。

　Fスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「行楽地から街化に向かうにあたって重要だと思っているのは学校。このエリア、周辺に必要なのは学校、オフィス、病院」

　来年秋に完成するシニア向けのマンション内には、Fビレッジメディカルスクエアを開設すると発表しました。

　整形外科、小児科など、5つの医療機関が入り、幅広い世代が定住する整備が進んでいます。

　Fスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「これから開発していくところでは、具体名はあげられないんですけれど、いま目下行っているのは学校ですね。大学はいくつかお話しています」

　なんと球場の側に大学を誘致しようというのです。こうした街づくりに関して、専門家は…

　インフォメーション・システム・キャビン 志田 真郷さん：「この先は、街の魅力に期待して若い人たちが移住するという展開に、数年かけて移行して行くために、緻密な戦略が必要じゃないかと思います」