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2019年、惜しまれながら解散した北海道根室市の「新根室プロレス」が、3年半ぶりに完全復活を遂げました。

　その舞台裏を取材しました。

　「巨大なパンダがいま入場です」というアナウンスが、会場に響き渡ります。

　根室市のアマチュアプロレス団体「新根室プロレス」が、3年半ぶりに活動を再開しました。

　一番の人気者「アンドレザ・ジャイアントパンダ」。　　

　このレスラーを発掘したのが、新根室プロレス会長のサムソン宮本さん。

　新根室プロレスを全国に広めた立役者です。

　しかし、ブームが訪れたその時、彼の体には異変が。

　新根室プロレス サムソン宮本 会長：「病名は平滑筋肉腫」

　がんの一種で、5年生存率は約30％と言われています。

　サムソンさんは、2019年いっぱいでの解散を発表しました。

　最後の舞台となった東京大会。

　新根室プロレス サムソン宮本 会長：「いつかこの病気に勝って、ここに帰ってきます。必ずこの病気に勝って、必ず戻ってきます。それまで待っていてください」

　解散後、サムソンさんは入団してから日が浅い最年少のTOMOYA選手が気がかりでした。

　新根室プロレス TOMOYA 選手：「まだ続けたい気持ちもあるが、先輩にずっと“おんぶにだっこ”というわけにもいかない」

　新根室プロレス サムソン宮本 会長：「新根室プロレスと違う新しい団体、それはすごくいいと思う。もちろん、自分のやりたいように。もう名前は考えている？」

　2か月後、サムソンさんは亡くなりました。

　解散後に行われた、サムソンさんの追悼試合。

　試合の後、TOMOYA選手にサムソンさんがビデオで語りかけました。

　故・サムソン宮本さん：「TOMOYA、よく頑張ったな。全部、見ていたぞ。お前が小さい頃、初めて見たのが新根室プロレス。それから新根室プロレスを好きになって、俺はうれしかった。TOMOYA、新根室プロレスはお前にまかせたぞ」

　新根室プロレス TOMOYA 選手：「サムソン会長の熱い遺志、“新根室魂”は俺が引き継ぎます」

　そして今年6月、新根室プロレスが再結成され完全復活を遂げました。

　その初戦を飾るのはTOMOYA選手。

　子どもの頃からのあこがれの的、サムソンさんに託された新根室プロレスが3年半の時を経てよみがえりました。

　実況で会場を沸かせるMCマーシーは。　

　新根室プロレス MCマーシーさん：「われわれのスタイルの中で、エースとして自分なりに一生懸命やろうとしているので、支えながらやっていければと思っている。久々にこんな感じで、お客さんと絡んでいければいいかな」

　サムソンさんの弟、オッサンタイガー選手も。

　新根室プロレス オッサンタイガー 選手：「やはりこれですよね、われわれが求めていたものは。やりたかったのはこれ。多分お客さんもそうだと思う。みんなでワイワイ楽しみながらやるのが僕たちのプロレス。TOMOYA選手は頼もしかった。気合が入っているのがすごく伝わってきたので、亡きサムソン会長も喜んでいると思う」

　新根室プロレス TOMOYA 選手：「久々にこのリングで試合をした。本当に感慨深く、デビュー戦の頃を思い出した。復活一戦目ということで結構緊張はしていたが、リングに上がり、お客さんの笑顔も見られて『やっぱりプロレスっていいな』と思った。これからも頑張って、自分が先輩たちも引っ張っていけたら」

　ファン：「いいですね。久しぶりに見ると、いろいろきますね。グッときますね」

　ファン：「みんな楽しかった」

　ファン：「10年以上ぶりくらいで言葉にならない。魂が震えて言葉にならない。明日からどんなに嫌なことがあっても生きていける」　　

　新根室プロレスの新しいエースの誕生です。

　新根室プロレス TOMOYA 選手：「無理しない、ケガしない、明日も仕事！」