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新型コロナウイルスの感染者が増え、次々とクラスターが発生。自衛隊の支援も要請し、医療崩壊寸前まで追い込まれた北海道旭川市。感染が拡大する中、コロナ患者への対応に日々追われています。

　医療のひっ迫は避けられなかったのか。関係者の証言から検証します。

　旭川医科大学病院のICU。旭川市では5つの基幹病院でコロナ患者を受け入れ、医大病院が担うのは重症化した患者が中心です。

　看護師：「ちょっとごめんさない、顔ふきます」

　人工肺＝ECMOの患者。自力で身体を動かせないため関節が硬直しないよう、手足をほぐす必要があります。

　看護師：「（体）浮いたね、大腿をあとで見てあげないと心配」

　同じく基幹病院の旭川赤十字病院。高齢の患者が画面越しに話しているのは家族です。

　旭川赤十字病院 三上淳子 看護師長：「家族も面会できないし、どういう状況かわからないので、『LINE電話しましょうか』と話して、リハビリの最中に起きてやりとりできるようにした」

　市内でクラスターが発生し、気の休まらない状態が2か月続いています。

　いま最も気をつけているのは、患者や職員同士など院内での感染です。

　旭川赤十字病院 市川 ゆかり 看護師長：「密にならないように、臨時で食事スペースを作った。食事の時はマスク外すのでなるべく離れるように…」

　12月11日、手術室の看護師の感染が判明し、40人いるスタッフの半数が自宅待機となり、一部の手術の延期を余儀なくされました。

　旭川赤十字病院 市川 ゆかり 看護師長：「新型コロナはコミュニケーションを阻害する病気。話をすることで感染する。発散できずにたまっていくことで、看護師の気持ちの疲れは来る」

　一時は市内病床の7割が埋まった旭川市。ひっ迫の発端は…

　吉田病院 馬場 勝義 院長：「昨日（11月6日）当病院において新型コロナウイルスのクラスター発生が確認されました」

　患者や看護師など200人以上が感染した「慶友会吉田病院」。患者の多くは介助が必要な高齢者でした。

　看護師：「お口きれいにします。口開きますか？」

　コロナ患者を受け入れる病院にとって食事の補助や体位変換は"想定外"の負担…吉田病院の患者のすべてを受け入れることはできませんでした。

　災害派遣医療チーム「DMAT」は11月下旬、感染者と一般の患者が入り混じることになった吉田病院の支援に入りました。現場の看護師にかかっていた負荷は、通常のクラスターの4倍とみています。

　DMAT事務局 近藤 久禎 次長：「すべての病棟で濃厚接触者、陽性患者がいる。すべてのエリアがレッドゾーン、看護師さんが防護服を着て対応しなければいけないエリアとなっていた。1人の看護師が10人～15人というような患者をケアしないといけない状況が続いていた」

　受け入れ先でも、吉田病院でも…医療体制が崩れ落ちる音が徐々に近づいていました。

　旭川厚生病院 森 達也 院長：「2つの病棟にまたがって新型コロナの感染が判明した」

　11月21日、基幹病院の旭川厚生病院で感染者を確認。300人を超える国内最大のクラスターとなり、外来などを停止しました。

　新たなクラスターが起きるたびに、患者の入院先の調整に追われた保健所。医療をひっ迫させた原因はどこにあったのでしょうか。

　旭川市保健所 浅利 豪 担当部長：「クラスターが起きた病院の看護師が離脱したことが、地域の医療をひっ迫させた要因といえるのではないか。（新型コロナは）24時間病棟を管理する必要があり、余計に人手が必要」

　特に吉田病院では職員60人以上が感染し、圧倒的な人手不足に陥っていました。最後の手段とも言われる自衛隊を投入しクラスターを早く収束させることが、全体の医療を守るために必要だったのです。

　旭川市保健所 浅利 豪 担当部長：「専門家の知識や経験を生かさないとこうした危機は乗り越えられない。確保している病床がフルに活用できなかった。理想と違った現実が今回見えてきた」

　人口33万人の旭川市…わずかふた月で800人以上が感染、24日までに74人が亡くなりました。

　大規模クラスターはどこで防げたのか。それぞれの現場で模索が続いています。

　現場の看護師から厳しい声が聞こえてきます。

【今働いていてつらいことは？】（北海道医療労働組合連合会調べ 複数回答 305人対象）
・精神的負担：73.4％
・身体的負担：65.2％
・賃金・労働条件：54.4％
・誹謗・中傷・拒否：12.8％

　医療従事者への負担を減らすためにも、日々の私たちの感染予防の行動が大切です。

【北海道の年末年始の医療体制】
●発熱外来：全道400以上の医療機関で対応
→症状があれば「かかりつけ医」または相談センターへ

　《相談センター》0800-222-0018

　直接の受診ではなく、まずは連絡をして相談してください。