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幼稚園が近い釧路市の公園で野犬の群れが目撃されてから2週間がたちました。

　住民の不安な生活が続く中、現状と課題を取材しました。

　道路沿いを走る「3頭の犬」時折、撮影者の方を気にする様子で走っています。

　そして、草むらでは…

　3頭のうち2頭が伏せていて、リラックスしているようにも見えます。

　野犬を目撃した女性：「首輪もしていないし、おっかない顔もしていない。ちょっと毛が長めの犬で、黒、茶色、こげ茶かな。ウ～！ではなくワンワンワン！と吠えていたので本当に犬だって」

　この2週間、周辺では野犬の目撃が相次いでいるのです。

　釧路市は捕獲を試みていますが、9月8日も…

　田中 うた乃 記者：「箱わなを設置してから2週間ほどがたちましたが、犬はかかっていません。中には肉がぶら下がっています」

　わなにむなしく残る肉…。突如、現れた野犬の群れに打つ手はあるのでしょうか？

　釧路市周辺で野犬の目撃が相次いでいる問題。8月24日に釧路 大規模運動公園で目撃された3頭の近くにはシカの死骸が残されていました。

　周辺には病院や幼稚園などもあり不安が広がっています。

　釧路めぐみ幼稚園 青砥 惠美子 園長：「野犬も来るということであれば、先生たちで対策を考えて外で遊ばせたい」

　野犬を目撃した女性：「早く捕獲してあげて、いるべきところに戻してあげたいと思っているんですけど」

　住民の声を受けて釧路市は箱わなを3個設置しましたが、これまで捕獲には至っていません。

　釧路市の条例では、緊急時には人や家畜への危害防止のため、野犬を駆除できるとしています。

　しかし行動範囲が広く、かなりの速さで走る犬を網や麻酔銃などで捕獲するのは困難を極めるため、現状は箱わなにかかるのを待つしかないと釧路市は説明しています。

　一方で、なぜ野犬が出没するのかを考える必要があると話す人もいます。

　釧路地方で獣医をしながら野犬の保護活動に取り組む粉川幸樹さんです。

　牛などを診療する粉川さんは牧場などで野犬がどんどん増えていくのを目の当たりにしてきたといいます。

　獣医 粉川 幸樹さん：「一頭でも野良犬を減らす。野良犬が不幸だとは思わないんですけど、処分される運命にある子を助けるという目的でやっています」

　粉川さんはこれまでに67頭の犬を保護し、新しい飼い主につなげてきました。

　北海道東部の野犬の生態に詳しく保護活動にも協力する男性によりますと、捨て犬などが山林に住みついて野犬が増えてしまった背景があると話します。

　北海道東部の野犬事情に詳しい 城 正明さん：「大きな犬は人に捨てられたのは間違いないし、人間に不信感がいっぱい」

　こういった事情から、粉川さんは飼い主に意識を高めてほしいと訴えます。

　獣医 粉川 幸樹さん：「飼い犬の避妊去勢をするのとワクチンを打つこと。しっかりと責任を持って飼う。捨てないし、散歩するし、家族の一員としてちゃんと迎え入れる覚悟をもって飼うということですね」

　野犬問題の早期解決が求められる一方で、同様の事態を招かないためには飼い主のマナーも重要と言えそうです。