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うどん、パスタ、パン…わたしたちの食卓を支える小麦が高騰しています。

　そんな中、北海道産の小麦が注目を集めています。

　「これはユメチカラです!」

　江別市の畑に7月19日、全国からベーカリーのオーナーなど22人が集まりました。

　お目当ては「北海道産小麦」です。

　道産小麦を使用する長崎県のパン店経営者：「壮大な大地で育つ様子や話を聞きたかったし見たかった」

　道産小麦の使用を検討する札幌でパン店を開業予定の人：「小麦の香りも非常に香ばしくて『小麦らしさ』が出てくる。北海道の小麦を使いたいと思っています」

　北海道産小麦に注目が集まっている理由は"物価高"です。

　日本では、輸入小麦は政府が買い付けて製粉会社に売り渡すというシステムをとっています。

　輸入小麦の売渡価格は政府が決めることになっていて、2022年4月と10月に改定されます。

　2022年4月の改定では、前回から17.3%も価格が上がりました。

　第一生命経済研究所 首席エコノミスト 永濱 利廣 さん：「(2021年の夏に)北米での天候不順によって小麦の収穫が減り、値段が上がったことが要因」

　永濱さんは今後も輸入小麦の価格の上昇は続くと危惧します。

　永濱さん：「次の(売渡価格の)改定が10月にあるが、3月以降のロシアのウクライナ侵攻や円安の要因が追加される。今のままいくと4割ほど価格が上がる可能性がある」

　日本は、ロシアとウクライナから小麦を輸入していません。

　しかし、2か国だけで世界の小麦輸出の約4分の1を占めており、国際的な影響は計り知れません。

　永濱さんは海外に頼らず"国産の小麦を使う"ことが大切だと話します。

　北海道は小麦の生産量が全国の3分の2を占めています。

　品種改良も進み「ハルユタカ」「ゆめちから」などのパンに適した小麦の生産が拡大しています。　

　全国から視察にきたベーカリーのオーナーたちが続いて訪れたのは…

　「ここが『ロール製粉機』がある場所です」

　北海道産小麦を製粉する「江別製粉」。

　国産小麦に目を向けられるようになってきたと感じているといいます。

　江別製粉 吉田 幸慶 営業部長：「国産小麦は使いにくいとか、収量が安定しないとかっていう話もあったが、最近では収量も上がり使いにくいという話はほとんどなくなった。むしろ『こういう粉を作ってほしい』など要望がある。期待に応えていきたい」

　北海道産小麦を売りにするベーカリーもあります。

　こちらは江別製粉から仕入れた「ハルユタカ」や「きたほなみ」などがブレンドされた小麦を使う札幌市・東区のパン屋「KON・GARI」です。

　無添加で身体に優しいとあって地元の人から人気を集めています。

　地元客：「生地が無添加で安心安全で子どもに食べさせられる。生地ももっちりしてて食べ応えある」

　地元客：「(なんのパンが好き?)ころころコロネ!」

　地元客：「ここのパンを買うようになってから他のお店で買っていない。おいしいのと安心・安全、これが一番です」

　特に人気なのがカレーパン。

　長岡 伶奈 記者：「外はカリっと中の生地はもちもちお肉沢山入っていて食べ応え抜群!」

　他にも、道産小麦ならではのもっちりした生地に沢山入ったクルミがアクセントになったクルミパンや、大葉の香りが特徴のハムとチーズのパンなどが人気です。

　KON・GARI 西村 奈央 店長：「江別製粉の粉をオープン当初からずっと使っています。独自にブレンドをしている粉なので、季節や時期で配合を変えてもらっていて、安定したパンがいつでも作れるのがいい点」

　「もちっとした感じや引きの強い感じになるので、そういう食感が好きなお客様が多いなと思います」

　味も魅力的な道産小麦。

　物価高対策で自給率をあげる大切さが改めて注目される一方で、課題も残ります。

　第一生命経済研究所 首席エコノミスト 永濱 利廣 さん：「輸入小麦の売渡価格が上がると同時に国産の小麦の値段が上がる仕組み。制度をまず変えて、国産の小麦のみならず、米粉を有効活用すべき。政府がある程度予算を使っても自給率を上げることが求められる」

　北海道が誇る小麦。

　物価高に揺れる食卓を支える救世主になるためにも自給率をあげる仕組みづくりが求められています。