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3月29日、いよいよホーム開幕戦を迎えるファイターズ。北海道北広島市にできる新球場の開業まで、あと1年を切りました。次々と新たな仕掛けが発表される新球場に、この1年どんなことが起こるのか。仕掛け人に話を聞きました。

　ファイターズのボールパーク開業まであと1年。「世界がまだ見ぬボールパーク」は夢物語ではなく、現実へと近付いています。

　新庄BIGBOSS：「これは世界で話題になる球場になりますよ」

　今までの球場にはない、日本初の施設や演出。開業へ高まるファンの気運。そして全国から注目されるまちへ。

　八木 隆太郎 キャスター：「札幌五輪が決定となれば…」

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「（新球場の使用が）できるかできないかで言えばできる。無駄なコストがかかるのだったら、この球場を使ってということはあると思います」

　野球にとどまらないボールパークの可能性とは。

　2023年3月に開業するエスコンフィールド北海道。日本最大級の大型ビジョン。日本最短の距離のバックネット裏席など「世界がまだ見ぬボールパーク」は、着々と工事が進んでいます。

　新球場のキーマン前沢賢さんに話を聞きました。

　八木 隆太郎 キャスター：「内野スタンドが公開されました。どんな気持ちになりましたか?」

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「フィールドに対して観客席が前に来ている感じが、野球場という感じより"コロッセオ"のよう」

　新球場は大きく三層構造に分かれていて、最前列を多く配置し、座席幅を広げるなど見やすさを重視しています。

　さらに、場所によって様々な景色が広がるといいます。

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「3塁側エントランスは良い場所。私が小さい時に野球場に初めて入って感動したことを思い出させてくれる場所。一般的に価値がないと言われているポール際も球場の全体、ブルペン見える。愛犬と一緒に見られる席を準備していると思います。北海道の方、室内で犬を飼っている人多いので、球場に一緒に来られたらいいな」

　新球場の目玉は天然芝。ガラスの壁と、開閉式の屋根を配置することで陽の光を取り込み、北海道の冬でも天然芝を生育することができるよう、実験を進めています。

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「結論から言うと天然芝はできる。地温コントロールということで、下に配管が入っていて芝生を温める。選手たちに躊躇（ちゅうちょ）なく滑り込んでほしいと思っていたし、天然芝で実現できるのでうれしい」

　さらに、グラウンドの活用は野球にとどまらないことを示唆しました。

　八木 隆太郎 キャスター：「冬の使い方は? 」

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「フィールド面にアイスリンクも敷くことも検討していて、技術的にはできることがわかった」

　八木 隆太郎 キャスター：「札幌五輪で使える可能性は? 」

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「できるかできないかで言えばできる。無駄なコストがかかるなら、球場を使ってほしい」

　温泉やサウナに入りながら。そして、ビール醸造レストランからも観戦できるなど、日本の球場では考えられない施設を発表してきました。

　さらに、子どもたちの遊び場や農園で収穫体験ができることなども発表しています。

　八木 隆太郎 キャスター：「なぜ野球以外の施設は必要? 」

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「少子高齢化の中で、競技者人口を増やさないといけないというが簡単じゃない。野球との接点、タッチポイント作っていくことがことが重要。そのためには野球と関係ないことをちりばめることだと思う。キャンプもできますよ。グランピングもやりますんで。普通の野球場だと3時間くらい滞在して帰るけど、1泊2日で前日野球をみて、翌日キャンプしたり、お酒飲んだり、お子さんと一緒にサイクリングしたりすることが、このエリアでできれば良いと思う」

　野球との繋がりを作る上で、前沢さんがこだわったのが、子どもたちにどう楽しんでもらえるかでした。

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「球場に子どもいたら、カワイイじゃないですか。小学生は入場無料で入ってもらいたい。例えば、アメリカ人と一緒に英語を30分だけ学ぶ。あとは体力測定やってみるとか、楽しみながら学べることを提供したい」

　地価上昇率全国一位。先日、公表された全国の住宅地、商業地の地価上昇率で、北広島が上位を独占しました。

　ボールパーク周辺だけではなく、北広島駅前の再開発も影響していると見られます。

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「われわれが街づくりをする気負いはなくて、北海道にとって、近隣市町村にどう寄与していくのかが重要。移住って簡単じゃないから、どれくらい来るか分からないけど、少なくとも2023年にボールパークに、300万人に来場してほしい。野球以外も含めて。それによって、何が生み出されるかはこれからだと思う」

　最後に、ボールパーク完成が見えてきた今、どんな思いがあるのか聞くと…。

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「絶対できないとか、やる必要ないとか意見をもらって、内部の役員、スタッフは必ずできると思って進んできた。こういう世の中で何でも規制があって、可能性を搾取されがちな世の中なので、そうじゃないんだってことを示したかったし、北海道にできるんだということを見てみてほしかった」

　八木 隆太郎 キャスター：「最後に、世界がまだ見ぬボールパークになりますか? 」

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント 前沢 賢 取締役：「必ずなると思います」