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年末年始に実家を訪れた際、久しぶりに会った高齢の親や祖父母の体のこと、改めて気になりませんでしたか？

　健康でコロナ禍を乗り切るためにすすめたいこととは？

　30代男性：「両親に関しては、体を動かしていないかなという気がします」

　40代女性：「高齢の親は冬になると転ぶのが怖いので、歩かなくなっちゃうんです」

　30代女性：「ウオーキングを始めたようです。子どもたちの世話にならなくてもいいようにと」

　両親や祖父母がいつまでも元気でいてほしい。しかし、コロナ禍で人と接する機会が減ったり運動不足になったり、心配は尽きません。

　そんな中、心強い取り組みが行われています。

　講師：「抜けている数字は何ですか？」

　参加者：「35、44」

　講師：「正解です」

　北海道札幌市内のビルの一室。

　ゲームやクイズで頭を使う「脳活塾」が開かれていました。

　参加しているのは主に70代から80代。

　ランダムに並べられた数字から抜けているものを当てるクイズや迷路、しりとりなどの問題を解いています。

　30人ほどが週1回2時間参加します。

　参加者(80代)：「認知症の予防ですよね。みんなでやっていたら面白いですね。できなかったり、できたりするところが」

　参加者(70代)：「最初の動機は物忘れしてきたから。間違っても責められるわけではないし楽しい」

　運営するのは、高齢者の暮らしをサポートするNPO法人です。

　コロナの感染拡大が続いたときには中止しましたが、参加者からは不安の声が上がったといいます。

　シーズネット 脳活塾 柿沼 英樹 塾長：「2～3か月、誰にも会えなく問題もできないということが続いて影響がありました。何もやらなかったら能力が低下するんだということは、再開したときに参加者が実感していた」

　介護などを必要とせず元気に動ける年齢を示す健康寿命。男性の平均は72.68歳、女性の平均は75.38歳です。

　しかし、北海道は男性が71.60歳で全国ワースト4位。女性は75.03歳とワースト13位です。

　藤城 ミワ子さん(86)：「よっこいしょ、足がむくむ」

　札幌市に住む藤城ミワ子さん、86歳です。

　年を追うごとに足腰が弱くなっている上、コロナ禍で外出できない日が続きました。

　家で折り紙を折るのが日課の毎日に、娘の若林英子さんは心配を募らせていました。

　藤城さんの娘 若林 英子さん：「親戚に不幸があって、岡山県に行ったんですね。途中で歩けなくなって車いすを借りることに。健康寿命をのばしたいです」

　健康寿命をのばそうと、娘のすすめで藤城さんはデイサービスに通い始めました。

　その内容が、通常のものとはちょっと変わっています。

　テンポの良い音楽にあわせて大きく笑ったり体を動かしたりする「エンタメ活動」と呼ばれるメニューです。

　心も刺激して運動効果を高めようと考案されました。

　この日は、メニューを考案した元劇団四季の講師が指導。

　行われている場所はスポーツジムで、3時間ほどかけて機械を使い筋力トレーニングも行っています。

　参加者(60代)：「前は階段の上り下りができなかったんですよね。それが今ではできるようになってきたのが、すごくうれしいですね」

　藤城さんも今後の効果に期待しています。

　藤城 ミワ子さん(86)：「いやー、やりました。入った途端にスタッフたちの笑顔がとっても幸せに感じて。これだったら喜んで来られると思って、楽しみにしている」

　両親や祖父母の健康寿命を伸ばす方法、真剣に考えてみませんか。