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ドローンを使って買い物した商品を家まで届ける。北海道十勝地方の上士幌町で行われた実証実験です。

　高齢化が進んだ町で、買い物弱者を救う切り札となるのでしょうか？

　荷物を運ぶドローン。

　やって来たのは高齢者の自宅です。届けられた品は、納豆に生卵でした。
　
　利用者：「便利ですね。楽ですよね」

　車を運転できない高齢者など買い物弱者を支援。ドローンは高齢化が進む町の救世主となるのでしょうか？

　北海道・上士幌町は人口約4900人。3人に1人が高齢者です。

　町にあるスーパーは2店舗で、中心部に集中しています。日々の買い物に不便を感じる住民も少なくありません。

　上士幌町民(86)：「車が必要。足腰が弱り歩くことができない」

　上士幌町民(90)：「バス以外に交通手段がない。90歳だが運転免許を更新した。車がないと生活できない」

　このような買い物弱者を支援しようと、上士幌町は民間企業と提携しドローンを使った実証実験を行いました。

　廃校になった小学校を「デポ」と呼ばれる配達の拠点とし、地元のスーパーから食料品などを集約します。

　住民がタブレットで注文すると、デポでスタッフがドローンに荷物を積み込みます。

　ドローンは飛行中も安定するような特許技術が用いられていて、飲み物や割れやすいものも届けることができます。

　またGPSを使い、人間の操縦なしで目的地まで運ぶことができるのです。

　田中 うた乃 記者：「いま荷物を積んだドローンが飛び立ちました。風が吹いていますが、安定して飛んでいます」

　デポを飛び立って約2分。300メートル離れた注文者の自宅前にドローンが着陸しました。荷物を受け取るとデポまで戻っていきます。

　中には生卵が入っていますが、無事なのでしょうか？

　実証実験に参加した 大道 静枝さん(82)：「割れていません。大丈夫です。ドローンでの配達は便利で楽ですね」

　大道さんの息子 欣実さん：「忙しいときに母親の買い物を送り迎えするのは大変。配送してくれるなら助かる」

　利用者だけではなく、地元のスーパーにとってもメリットがあります。

　Aコープ 上士幌店ルピナ 嘉藤 貴之さん：「現在、無料で配送サービスを行っているが、今後人手不足になった場合ドローンでの配達はありがたい」

　今回は観光客向けに、日本一広い公共牧場として知られる「ナイタイ高原牧場」のグランピング施設へ、地元の食材をドローンで届ける実験も行われました。

　2022年度には国がドローンの飛行制限を緩和する予定で、町は実用化に向け新たな物流スタイルの確立を目指しています。

　上士幌町 ICT推進室 梶 達 室長：「過疎地域だと配送の利用者が少なく、ビジネスとして成り立ちにくい。ドローンで効率化、共用化することで補えるのではないか」

　ドローンが日常生活に不可欠なものとなる日は、そう遠くないのかもしれません。